(.5 ) 
AVANT-PROPOS. 
J offre le plan d’un vaste édifice , que j'ai l’es- 
poir de construire un jour en entier : tel que 1 im- 
mortel Linnéus lorsqu’il ébaucha , il y a 80 ans , 
son sublime système de la nature , glorieux monu- 
ment élevé ensuite par son génie à la grandeur 
de son sujet , et que je m'efforce faiblement d'imi- 
ter , sans suivre servilement mon modèle . 
La Nature , et Linnéus sont mes guides dans 
l’immense carrière que je vais parcourir ; je m’a- 
voue leur disciple , et m’estime heureux de n'a- 
voir pas subi le joug d’un instituteur borné , qui 
aurait asservi ma raison à des erreurs systématiques 
et comprimé les élans d'un génie inné . J’ai lu 
dans le grand livre de la Nature : heureusement 
guidé par les sages préceptes linnéens 7 c’est dans 
les sombres forêts de l’Amérique et sur les riva- 
ges féconds de la Sicile , que j'ai contemplé les 
merveilles de la Création : mon ame en a savouré 
les délices et a béni l’Auteur de 1 ’ existence . 
L’Etude approfondie des œuvres du Créateur f 
de celles au moins qu’il nous est permis de con- 
naître m' a fourni le sujet de cet Ouvrage -, je 
crayonne quelques traits de leur ineffable specta- 
cle , et je recherche les rapports qui enchainent^sen- 
siblement tous les êtres : mon but sera rempli si 
je parviens à faciliter cette étude , et si je puis la 
rendre aimable . 
Aucun Clifford , aucun Tessin , n* a protégé 
ma jeunesse , ni encouragé mes travaux ; mais j’ai 
déjà eu des faibles rivaux comme mon prédéces- 
seur Linnéus : et j’ai lutté comme lui contre l’ad- 
versité et 1’ envie : je trouve cependant en moi 
