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VI. 4- Classe ICHTIIY OS1A . Les Poissons. 
C’est ici la dernière classe cl’ Animaux verté- 
brés ou à squelette interne : ils ont de commun 
avec les Reptiles , des nerfs aboutissant à un cer- 
veau qui ne remplit pas le crâne 7 le cœur à un 
ventricule et le sang froid 5 mais ils en different 
par l’absence de poumons , leur respiration s’opé- 
rant par des branchies intérieures ou feuillets pec- 
tines et vasculiféres situés ordinairement au nom- 
bre de quatre sous chaque coté de la tète, et qui 
séparent de l’eau (qu’ils aspirent par 3a bouche 
et rejettent par les ouïes ) T air qu'elle renferme. 
Ils manquent aussi de cou ou étranglement entre 
la tête et le corps , et au lieu de pattes ils ont 
presque toujours des nageoires membraneuses et 
rayonnées : enfin ils sont dépourvus comme toutes 
les classes suivantes de trachée-artère , de larynx , 
de voix véritable , quoique quelques uns puissent 
produire une sorte de grognement , de paupières 
sur les yeux * . . . . 
Les Poissons sont ovipares ou rarement ovo- 
vipares comme quelques reptiles ■; la plupart pro- 
duisent des œufs non fécondés , que les mâles fé- 
condent ensuite , et une douce température les fait 
éclore naturellement . 
Ils habitent tous les eaux , et périssent si on 
les en retire } ils parcourent en tous sens l’ élé- 
ment liquide , y naissent , y vivent et y meurent : 
une vessie aerienne leur donne la faculté de se 
rendre légers à volonté , et les aide dans tous 
les mouvements . 
Leur Corps esf ordinairement allongé , leur 
tête est presque toujours pourvue d” yeux , et d’ une 
bouche transversale dentée ou édentée : l’ autre 
