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extrémité de leur corps offre une queue allongée ? 
terminée le plus souvent par une membrane ver- 
ticale et rayonnée , nommée nageoire caudale . 
Très-peu de poissons sont dépourvus de nageoires, 
la plupart en ont plusieurs ; elles se nommènt 
dorsales lorqif elles sont situées verticalement et 
longitudinalement sur le dos , et anales lorqu 1 elles 
sont situées de même entre la queue et l’ anus 
ou cloaque , qui est constamment placé sous le 
corps , tantôt au milieu et tantôt rapproché de la 
têté ou de la queue . Plusieurs Poissons ont en- 
core dçux paires de nageoires antérieures que V on 
a comparées aux pieds dç$ autres animaux , uné 
paire est supérieure et se nomme nageoires pecto- 
rales ou latérales , 1’ autre est inférieure et porté 
le nom de nageoires ventrales ou catopjtèees , leur 
position respective change fréquentent , ce qui offre 
des caractères important . 
Le s ouies des Poissons offrent cependant des 
caractères plus essentiels encore, selon' qu'elles 
sont operculées ou munies d' un simple opercule , 
membrane es ou munies d 1 une seule membrane ra- 
yonnée 5 ou les nomme complètes 1 orque ces deux 
organes y existent ensemble , et incomplètes lor~ 
qu ? ils existent seuià ou manquent totalement . 
La distinction des Poissons en osseux et car- 
tilagineux est illusive : ces deux modifications de la 
^substance du squelette , sont si rapprochées et 
confondues dans une multitude de genxçs , qu’ el- 
les ne peuvent ni ne doivent servir de base à une 
division primaire . 
Les travaux de Gronovius, Bloch, Lacepède, Shaw 
Dumeril . . . avaient considérablement ayan.ee les 
progrès de lTchthyologie ; mais je m.e tlalte que 
les nombreuses decouvertes et reformes , que j 7 ai 
eu 1' occasion de faire dans petfe e}a,ss£ 5 en v.e.cçir 
