•SLUIPWESPEN. 
39 
laten ook geen twijfel over omtrent het belangrijke aandeel, dat zij 
nemen in de verspreiding van verschillende voor mensch of huisdier 
noodlottige ziekten. Reeds leidde de studie van het leven der scha- 
delijke soorten in menig geval tot de kennis van de middelen om 
hen, zooal niet geheel te verdelgen, dan toch in eene te groote uit- 
breiding te stuiten. Doch in vele andere gevallen staat men voor- 
loopig tegenover hen nog vrijwel machteloos. De geringe afmeting 
der dieren, waardoor zij gemakkelijk veilige schuilplaatsen vinden, 
de verborgen levenswijze der larven, de individuenrijkdom der 
soorten, — het zijn alle zoovele omstandigheden, die de verdelging 
moeilijk maken. Daarom te meer zijn de sluipwespen in waarde te 
houden, welke den mensch in zijnen strijd tegen het insectenheir 
eene even voortdurende als krachtige hulp verleenen. 
Hoewel nog, zelfs in Europa, geen enkel land ten opzichte der 
sluipwespen grondig is doorvorscht, zijn deze toch reeds gebleken 
een waar leger van soorten te tellen. Voor Nederland werden bereids 
+ 800 soorten Ichneumonen en Braconiden beschreven; doch het 
ware aantal der in ons land levende species bedraagt wellicht het 
dubbele. Het geheele aantal beschreven of afgebeelde Ichneumonen 
en Braconiden zal iets meer dan 10.000 bedragen ; maar W. H. Asmead 
durft in zijne onlangs verschenen »Classification of the Ichneumons- 
fïies« het volle getal der op aarde levende soorten op niet minder 
dan een millioen te schatten. En het aantal Chalcididae raamt hij 
even groot. Alleen de familie der Evaniidae telt een betrekkelijk 
gering aantal species. 
Gelijk dit ook bij andere insectengroepen het geval is, zoo ook 
verschillen bij de sluipwespen de onderscheidene soorten aanzienlijk 
in afmeting. Een inlandsch exemplaar van Rhyssa persuasoria L., 
dat ik voor mij heb, meet 2£ cM. en bezit daarbij nog eene legboor 
ter lengte van + 4 cM. Daarentegen zijn de species, die in de 
eieren van vlinders, wantsen of spinnen leven, zoo klein, dat bij hare 
beschouwing eene sterke loupe onmisbaar is. En niet alleen de species, 
doch ook de individuen eener zelfde soort loopen dikwijls onderling 
in grootte zoo aanmerkelijk uiteen, dat het eene voorwerp soms de 
dubbele lengte van het andere heeft. Eene dergelijke sterke fluctuatie 
in afmetingen moge voor den systematicus zeer lastig zijn, voor de 
soort zelf, en met name voor de vagabondeerende species, is zij van 
groot belang, wijl de dieren bij het missen eener welgedane prooi 
zich thans ook met een geringeren schotel kunnen behelpen en toch 
tot wasdom komen en zich kunnen voortplanten. De groote sluip- 
wespen hebben uit den aard der zaak volumineuse gastheeren noodig 
