192 
BOTANISCHE STUDIËN AUF JAVA. 
gapore. In den fraaien plantentuin aldaar zijn veel caoutchoucboomen. 
Hevea brasiliensis, en het is niet onbelangrijk te vernemen volgens 
welke methode daaruit het melksap ^erkregen en de caoutchouc 
bereid wordt. De Hevea - boomen zijn mheemsch in het Amazone- 
gebied en de helft van de 60000 ton caoutchouc, die jaarlijks aan 
de markt komt, is uit die streek afkomstig, van daar in ’t wild groeiende 
boomen. ’s Morgens vroeg worden in de stammen met een bijl insnij- 
dingen gemaakt in de schil tot op het spint ; in het onderste gedeelte 
van elke wond wordt een metalen bekertje bevestigd om het uit- 
vloeiende melksap op te vangen. In den namiddag wordt de melk 
verzameld en ingedroogd op houten schijven, die verwarmd worden 
boven een vuur van brandend hout. Is de melk gestold en vast ge- 
worden, dan wordt er weer een nieuwe hoeveelheid over gegoten, 
en zoo ontstaan caoutchoucschijven of ballen van verschillende grootte, 
die dan worden vervoerd naar de marktplaatsen. Gemiddeld geeft 
een boom per jaar 2 KG., maar de opbrengst kan' soms wel 12 KG. 
zijn ; van de wonden, die in den stam gemaakt worden, ondervindt 
de boom blijkbaar geen nadeel, het melksap schijnt alleen te dienen 
om de planten te beschutten tegen dieren en wonden te sluiten. 
In den tuin te Singapore zijn de boomen zeer groot en 14 — 25 
jaren oud ; op dien leeftijd geven zij jaren lang nog veel melksap en 
men kan reeds met het aftappen beginnen als zij 7 — 10 jaar oud 
zijn. Slechts gedurende 1 of 2 maanden in elk jaar worden de in- 
snijdingen gemaakt, zóó dat de schil in smalle, van boven naar beneden 
loopende strooken van D/ 2 — 2 M lengte wordt verdeeld, soms tot den 
bodem toe. In schuin naar beneden loopende richting worden ook 
nog insnijdingen gemaakt tot op het hout en deze komen dan in de 
loodrecht loopende uit. Bij sommige boomen worden nu ’s morgens, 
bij andere ’s avonds, nieuwe wonden gemaakt aan het ondereinde van 
de dwarse insnijdingen, om de door gestold melksap verstopte kana- 
len weêr open te maken, nadat de gestolde massa in de gedaante 
van lange draden daaruit is verwijderd, welke draden een minder- 
waardig soort caoutchouc geven. In aluminiumbekertjes, onder aan den 
voet van den stam, wordt de melk verzameld en deze gestereliseerd 
door in eiken beker eenige droppels te doen van een 2 procents 
oplossing van thymol. De vloeistof stroomt gedurende ongeveer 2 uur 
uit den stam, wordt gefiltreerd in een zeef en in schotels gegoten, 
waarin enkele droppels azijnzuur zijn gedaan. De caoutchouc zet zich 
dan op den bodem af. De massa wordt uitgeperst om het overtollige 
water te verwijderen en dan langzaam gedroogd. Zoo ontstaan de 
dunne caoutchoucplaten, die in den handel komen. Dr. Calkoen. 
