198 
MIYOSHl’S ATLAS VAN JAPANSCHE PLANTEN. 
voor goddelijke waarheid en voor een overoude overlevering gehouden 
wordt. Onlangs bezocht ik te Londen den heer Prain, die vroeger direc- 
teur van den botanischen tuin te Calcutta geweest was en thans als 
directeur der beroemde Kew-Gardens is aangesteld. Van uit Cal- 
cutta had hij mij, enkele jaren geleden, een paar bizondere bladeren 
van zulk een Banyan gezonden en ons gesprek kwam dus al spoedig 
op dien boom. Een grondeigenaar in den omtrek van Calcutta heeft 
in zijn tuin een boom staan, waarvan alle bladeren aan den voet 
peperhuisvormig omgebogen en aan den rand vergroeid zijn, zoodat 
bekers ontstaan, waarin het regenwater, als zij rechtopstaan, eenigen 
tijd kan bewaard blijven. Dit feit was bekend geworden, doordat toe- 
vallig een paar takjes van dien boom in den botanischen tuin gebracht 
waren, waar zij, om hun bizonderen bladvorm, als stekken opge- 
kweekt werden. Het zijn thans jonge boompjes van een paar meter 
hoogte en weinig vertakt, maar vele zijtakjes zijn dan ook afgesneden 
om te worden gestekt en aan andere botanische tuinen te worden 
gezonden. Zoo kan men ze o.a. te Genève zien groeien, waar Prof. 
Casimir de Candolle ze nader bestudeerd en tot het onderwerp van 
een paar publicaties gemaakt heeft. Beide boompjes en al hun stekken 
maken uitsluitend bladeren met zulke bekers aan hun voet en merk- 
waardigerwijze zijn de bladeren daarbij achterom toegevouwen, zoodat 
de voor- of bovenzijde van het blad den buitenkant van de bekers 
vormt. 
Majoor Prain vertelde mij hoeveel moeite het hem gekost had 
den oorsprong van die beide boompjes, dus den zooeven genoemden 
grooten boom, op te sporen. Men hield dezen voorzichtig in een waas 
van heiligheid gehuld en slechts de ingewijden waren met zijn be- 
staan bekend. Zoodra hij den boom ontdekt had, trachtte de heer 
Prain van den eigenaar verdere inlichtingen in te winnen over de 
vraag, waar die boom vandaan kwam. Was de afwijking plotseling 
of langzaam ontstaan en had de verandering in dien tuin of elders, 
en zoo ja waar ? plaats gevonden ? Behoort de boom tot een oud maar 
zeldzaam ras, of was de omvorming van jongen datum ? De eigenaar 
bleef op al deze vragen het antwoord schuldig, hetzij dat hij zelf 
daaromtrent niets wist, hetzij dat hij er de voorkeur aan gaf, door 
geheimhouding van den oorsprong de mystieke vereering voor dien 
Banyan te bevorderen. Het volk in den omtrek wist echter beter. 
Het was vast overtuigd van den goddelijken oorsprong van den Banyan 
met drinkbekers. Een overlevering leerde, zoo zeide men, dat eeuwen 
geleden Vishnoe, toen hij, onder de gedaante van Rama, met een 
leger optrok om Ceylon te veroveren, eens aan den oever eener rivier 
