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ANTOINE L .VU RE NT LAVOISIER. 
Les animaux se nourissent on de végétaux ou d’autres animaux , 
qui ont été enx-mêmes nourris de végétaux, en sorte que les maté- 
riaux , qui les forment, sont toujours en dernier résultat tirés de 1’ air 
et du règne minéral. 
Enfin la fermentation , la putréfaction et la combustion rendent 
perpétuellement a 1’air de 1’atmosphère et au règne minéral les prin- 
cipes que les végétaux et les animaux en ont empruntés. 
Par quels procédés la nature opère-t-elle cette merveilleuse circu- 
lation entre les trois règnes? Comment parvient-elle a former des 
substances combustibles , fermentescibles et putrescibles avec des ma- 
tériaux, qui n’avoient aucune de ces propriétés; ce sont, jusqu’ 
ici, des mystères impénétrables. On entrevoit cependant que, puis- 
que la combustion et la putréfaction sont les moyens que la nature 
emploie pour rendre au règne minéral les matériaux , qu’elle en a 
tirés pour former des végétaux et des animaux , la végétation et 
1’animalisation doivent être des phénomènes inverses de la combustion 
et de la putréfaction.” 
Tijdens de revolutie hielden te veel bemoeiingen lavoisier ver van 
zijn laboratorium verwijderd; hij was plaatsvervangend lid der Assemblée 
nationale, lid der Commune van 1789, administrateur der Caisse 
d’Escompte en commissaris der Trésorerie nationale. Daarenboven 
penningmeester der Academie en lid der Commissie voor maten en 
gewichten , waarover nader. 
Zoo werd , na de verschijning van het Traité de chimie , de periode 
der groote ontdekkingen voor lavoisier afgesloten. 
De Académie des Sciences had reeds lang het plan gevormd een 
eind te maken aan al het ongerief , dat door de schandelijke verscheiden- 
heid 1 van maten ontstond ; niet alleen verschilden die maten in elke 
provincie , maar schier in elk gehucht van Frankrijk. 
Het denkbeeld om één stelsel van maten en gewichten te scheppen , 
kon slechts een begin van uitvoering erlangen na de bijeenkomst der 
Staten-Generaal. Talleyrand stelde deze volstrekt noodzakelijke her- 
vorming voor aan de Nationale vergadering , die , bij besluit van 
8 Mei 1790, aan de Academie opdroeg, een stelsel te bedenken, 
dat op vaste grondslagen moest rusten en aannemelijk voor alle volken. 
De vergadering gaf der Academie in overweging,, zich met de Lon- 
densche Royal Society te verstaan , omtrent de wenschelijkheid der 
1 Liversité scandaleuse. delambre. Base du système métrique , 2 vol. in 4°, 1806. 
