108 
HET BARNSTEEN. 
De kleur van dit mineraal is lichtgeel , honiggeel , hyacinthrood en 
bruin. Witte stukken komen ook voor , en eveneens zwarte ; het geel 
is echter de hoofdkleur. 
Soms is het mineraal gestreept en gevlamd. De glans is die van 
was; verder is barnsteen doorzichtig of doorschijnend — ook wel 
bijna ondoorschijnend. 
Enkele variëteiten , inzonderheid de Siciliaansche , vertoonen flu- 
orescentie ; gewreven , verspreidt barnsteen een aangenamen geur en 
wordt daarbij electrisch. 
Laatstgenoemde eigenschap was reeds den ouden Grieken bekend , 
en daar in de Grieksche taal barnsteen met den naam electron werd 
aangeduid , verklaart zulks genoeg den oorsprong van het woord. 
Het mineraal smelt bij 287° en brandt met een heldere vlam , daarbij 
een aangenamen geur verspreidende. Het soortelijk gewicht is van 
1 tot 1.1; de hardheid is gelegen tusschen die van gips en kalkspaat 
(2 — 2.5); het laat zich evenwel niet met den nagel krassen. De breuk 
is schelpachtig. 
Het gebruik , dat van deze stof wordt gemaakt , is algemeen be- 
kend. Allerlei snuisterijen worden er van vervaardigd, b. v. arm- 
banden , halssnoeren , broches , spitsen voor cigarenpijpjes , rozenkransen 
en amuletten. 
Weenen, Parijs en Konstantinopel waren langen tijd de plaatsen 
alwaar de beste waren worden vervaardigd. In den jongsten tijd hebben 
Berlijn en Moskou zich zeer op dezen tak van nijverheid toegelegd, 
terwijl men ook te New-York eene vrij uitgebreide barnsteenfabriek 
heeft opgericht. Weenen blijft nog steeds het hoofdkantoor voor pijpen- 
spitsen van barnsteen. In vroegeren tijd waren ook te Stolp en Worms 
fabrieken van naam. Dantzig — de hoofdstapelplaats van den ruwen 
barnsteen — fabriceert enkel groote artikelen. De firma stantien en 
becker te Polangen (bij Memel) verwerkt hoofdzakelijk de kleinere 
stukken tot parels en koralen. 
De minder fraaie soorten , alsmede het gruis en de afval worden 
verwerkt tot barnsteenzuur , barnsteenlak en barnsteenvernis , of vinden 
nog toepassing ter vervaardiging van wierookpoeder. 
Droog gedestilleerd , houdt men eene harssoort over , die den naam 
draagt van barnsteenkolophonium , en deze, opgelost in lijnolie en 
terpentijn , vormt gemeld vernis. 
De prijs van het barnsteen regelt zich naar de grootte der stukken , 
naar de kleur en helderheid. 
