116 
HET BARNSTEEN. 
zeebodem uitstrekt. Het zal dan wel hoofdzakelijk uit deze grondsoort 
zijn dat de zee, bij stormachtig weder, wanneer de golven den bodem 
raken, de barnsteenen ontvangt, die zij daarna op de kust werpt, 
of tusschen zeewier en steenen verbergt. 
Dien schat tracht men nu nog op andere wijze aan de zee te ont- 
rooven , n.1. door » duiken”. Op dit oogenblik wordt dit bedrijf enkel 
uitgeoefend op dat gedeelte der barnsteenkust , dat gelegen is tusschen 
Sorgenau en Gr. Hubnicken. 
Slechts bij stil weder kan de duiker zijn werk verrichten. Tien 
tot vijftien booten maken de flotille uit , die bij gunstig weder zich 
voor gemeld doel langs de kust posteert. Elke boot is bemand met 
3 duikers (Litthauers) die elkaar aflossen , benevens de personen , 
belast met het in werking stellen der luchtpompen en het besturen 
der boot. Een paar booten , die het toezicht uitoefenen , vergezellen 
de vloot. Daar de opbrengst de kosten ternauwernood dekt , moet de 
»duikerij” eerder als sport , dan wel als eene winstgevende of winst- 
beoogende industrie worden aangemerkt. 
De opmerking ligt voor de hand , dat de arbeidskracht , die bij 
gezegd bedrijf wordt verbruikt, tot nuttiger doeleinden kon worden 
aangewend, te meer daar het werk van den duiker ontegenzeggelijk 
zeer ongezond is , en mitsdien in casu een onzedelijk bedrijf moet 
genoemd worden. De schuld drukt natuurlijk in de eerste plaats op 
de gewetens der sportmannen. 
Tegen het vallen van den avond vaart men aan land , alwaar een 
streng onderzoek worflt ingesteld naar eventueelen diefstal. In weer- 
wil van de zware straffen , die hierop gesteld zijn , komt het nog dikwijls 
voor , dat er stukken worden ontvreemd. In vroegeren tijd , toen het 
barnsteen nog als domein werd beschouwd , diende de naaste boom 
tot galg voor den dief. Er bestond zelfs een zoogenaamde barnsteen- 
eed , dat wil zeggen van iederen strandbewoner werd een eed gevergd , 
dat hij onmiddellijk aangifte zou doen van eiken barnsteendiefstal , 
die te zijner kennis zou komen. Op Schwarzort , een aan de firma 
stantien en becker toebehoorend etablissement op de Kurische Neh- 
rung, heeft men stoombaggermachines, waarmede men de barnsteen- 
voerende aarde uit den zeebodem baggert. Het is namelijk aan dit 
gedeelte der kust, dat men zoogenaamde » nesten” aan treft , waaronder 
men ophoopingen van barnsteen verstaat, die uit de blauwe aarde 
losgewoeld , zich hier heeft verzameld. Bij Proküls vindt men in het 
Kurische haf ook dergelijke nesten. 
