172 
HET BERI-BERJ-ONDERZOEK. 
»Die troepen (340 man sterk) waren afkomstig van een plaats 
»waar beri-beri niet heerschte. 
»Toen wij in Atjeh aankwamen, was van deze afdeeling , naar het 
» heette, nog geen man ziek. In de laatste week van Februari volgde 
»een evacuatie van 11 man, terwijl er één aan beri-beri overleed. 
»In de volgende week moesten er 75 man worden geëvacueerd en 
» stierven er 14, grootendeels aan peracute (foudroyant verloopende) 
» beri-beri. Nog een week later werd de geheele afdeeling naar huis 
» gezonden.” 
Moest men nu aannemen , dat deze Barisan in de eerste 5 weken 
van hun verblijf op een plaats , waar beri-beri hevig woedde , niet 
ziek zijn geweest en dat toen eerst plotseling de ziekte hen zoo hevig 
aangreep? Meer aannemelijk was de veronderstelling, dat zij in die 
5 weken reeds waren aangetast , maar dat de allereerste en zwakke 
verschijnselen tot nog toe aan de waarneming waren ontsnapt. 
Om deze eerste verschijnselen te leeren kennen , werden personen 
onderzocht , die zich ziek meldden , maar van voorwending der ziekte 
verdacht werden , omdat bij hen de verschijnselen nog ontbraken , die 
als begin-symptomen van beri-beri golden , namelijk onderhuidsche 
vochtophooping op de voorvlakte van het scheenbeen , gezwollen aan- 
gezicht, bemoeilijkte beweging, enz. Terecht verwachtte men, dat 
vele dezer personen de beri-beri wel reeds » onder de leden” hadden, 
maar dat de ziekte nog niet als zoodanig te herkennen was. Welnu, 
bij geen dezer personen ontbraken twee symptomen van groote beteeke- 
nis , nl. een veranderde prikkelbaarheid van spieren en zenuwen voor 
den electrischen stroom en een vermindering van het tastgevoel. Beide 
verschijnselen wijzen op beginnende zenuw-ontaarding. 
Het onderzoek , dat dit resultaat opleverde , geschiedde op de vol- 
gende wijze : 
De spieren worden onderzocht met den faradischen en den galva- 
nischen stroom en wel direct , door de electroden op de plaats te zetten , 
waar de te onderzoeken spier zich bevindt en indirect door daarmede 
den zenuwstam te prikkelen , die de te onderzoeken spier van zenuw- 
takken voorziet (haar innerveert). 
Wanneer nu een zenuwtak jziek , ontaard is, dan wekt de electrische 
prikkeling daarvan een samentrekking van de daar bij behoorende 
spier op , welke samentrekking veel minder sterk is dan die welke 
op de prikkeling van een gezonden zenuwtak volgt, m. a. w. er is 
een sterker stroom bij een zieke dan bij een gezonde zenuw noodig , 
