HET BERI-BERI-ONDERZOEK. 
175 
moeten worden als werkelijk in wezen zeer verschillende vormen , 
maar slechts als één ziekte , waarbij dezelfde verschijnselen , in onder- 
ling verschillende mate op den voorgrond tredend, zeer verschillende 
ziektebeelden te voorschijn roepen. Zoo wordt het ons duidelijk, dat, 
wanneer spoedig de zenuwen van het hart en de ademhalingsspieren 
worden aangetast, de patiënt snel aan verlamming van het hart of 
van de ademhaling zal bezwijken, terwijl hij jaren zal kunnen leven, 
wanneer slechts niet zulke belangrijke zenuwen worden aangetast. 
Het hier vermelde zal voldoende zijn om aan te toonen , dat wer- 
kelijk door dit gedeelte van het onderzoek van pekelharing en winkler 
een helderder licht wordt ontstoken over het wezen der beri-beri. 
Een onderzoek naar de veranderingen , die de beri-beri in het lichaam 
der lijders teweegbrengt , moest zich aansluiten aan de studie van de 
verschijnselen aan het ziekbed. 
Door tal van lijkopeningen en microscopisch onderzoek der organen 
werd als het ware de proef op de som geleverd. De veranderingen 
toch van het hart , de bloedvaten , lever , nier , milt en andere orga- 
nen zijn van geheel ondergeschikt belang tegenover de belangrijke 
afwijkingen , die gevonden werden in de zenuwen en in de spieren , 
door die zenuwen geinnerveerd. Het ruggemerg vertoonde slechts een 
paar malen veranderingen , die echter van weinig beteekenis werden 
geacht. 
De verandering der zenuwen en spiervezelen bestaat in ontaarding, 
die , naar gelang van* den duur en de heftigheid der aandoening , zich 
onder verschillende vormen voordoet. 
Een groot aantal fraaie afbeeldingen verduidelijken dit onderzoek, 
dat van te bijzonder ziektekundigen aard is dan dat er hier lang- 
durig bij kan worden stilgestaan. 
Thans zijn wij genaderd tot het onderzoek naar de oorzaak der 
beri-beri en naar een middel tot bestrijding daarvan. Dit gedeelte 
was niet alleen van het meeste practische gewicht , maar het was 
tevens het moeilijkste. Men tastte nog steeds in den blinde bij het 
zoeken eener ziekte-oorzaak en er werd door de geneeskundigen een 
groote verscheidenheid van schadelijke invloeden aangegeven , die een 
rol konden spelen in het ontstaan der ziekte. Uit de wijze , waarop 
dit onderzoek werd aangegrepen en voleindigd in den korten tijd , 
die daarvoor beschikbaar was , blijkt welk een gelukkige keuze de 
