HET BERI-BERI-ONDERZOEK. 
183 
is niet bekend. Wanneer echter de ziekte niet te groote verwoestingen 
in het lichaam heeft aangericht , herstellen zich de ontaarde zenuwen 
door de natuur ; de zieke vezelen worden door nieuwe vervangen , 
doch slechts onder voorwaarde, dat de patiënt aan den schadelijken 
invloed der ziekte-oorzaak worde onttrokken. Dit kan men allereerst 
bereiken , door de lijders ten spoedigste te verplaatsen naar een streek , 
waar de beri-beri niet heerscht. Dit middel wordt dan ook aller- 
wege met vrucht toegepast en met te meer succes , nu men het in 
de hand heeft door zorgvuldig electrisch onderzoek de allereerste 
stadia van beri-beri te herkennen. Maar door steeds te evacueeren zou 
men een landstreek geheel ontvolken zonder den ziektetoestand dier 
streek te verbeteren. Men moet dus daarnevens de ziekte-oorzaak 
zelve aantasten en daartoe is volgens den tegenwoordigen stand der 
wetenschap de eenige aangewezen weg die der ontsmetting op groote 
schaal. Vertrekken, gebouwen en schepen, waar beri-beri heerscht, 
kleederen van beri-berilijders enz. moeten telkens ontsmet worden met 
een onschadelijk middel , dat de bacteriën doodt. Ziedaar de eenige 
oplossing, die aan het moeilijke vraagstuk te geven is. Wel moeten 
dergelijke maatregelen dikwijls moeilijkheden veroorzaken, wel zal 
men telkens de methode der ontsmetting naar de omstandigheden 
eenigszins moeten wijzigen , maar waar men het doel wil , daar moet 
men de middelen willen. Zoo werden dan uitgebreide desinfectie- 
maatregelen voorgesteld. Als het beste ontsmettingsmiddel werd op- 
gegeven een oplossing van sublimaat van 0,1 pCt. , waarbij 0,5 pCt. 
zuiver zoutzuur werd gevoegd. Deze oplossing is , zooals beproefd 
werd, in staat alle bacteriën te dooden in een stukje filtreer-papier , 
dat te voren gedrenkt was in eene cultuur van beri-beri-bacteriën 
en daarna gedroogd, en wel in den korten tijd van 15 seconden. 
Door besmette voorwerpen , vertrekken enz. met deze oplossing af te 
wasschen , mag men dus verwachten de aanwezige bacteriën te dooden. 
Voor het gevaar, dat de lijders zelve de ziekte zullen kunnen 
overbrengen, behoeft men, naar het schijnt, niet bevreesd te zijn. 
Immers de bacteriën komen alleen in het bloed , niet in andere orga- 
nen voor ; ze verdwijnen daaruit na de evacuatie , doch worden niet , 
zooals bij vele andere besmettelijke ziekten , met de uitscheidings- 
producten van het lichaam, door huidafschilfering of slijmafscheiding 
buiten het lichaam gebracht. Men kan dus volstaan met de goederen 
van den patiënt, waarin tallooze bacteriën konden zijn achtergebleven, 
goed te desinfecteeren. 
