IN DE WESTPHAALSCHE KALKBERGEN 
DOOR 
P. G. BUEKERS. 
In de waardeering van de beteekenis der natuurwetenschappen , 
als opvoedkundig en voor het practisch leven vormend element van 
ons onderwijs , is in de laatste jaren een hoogst merkwaardige kente- 
ring , haast zou ik zeggen reactie, waar te nemen. 
Voor wie zich nog anders dan in kiezersvergaderingen, dan door 
het aanhooren of uitspreken van redevoeringen , met onderwijsvraag- 
stukken bezig houdt , voor wie ernstig den historischen ontwikke- 
lingsgang van den toestand in de laatste 25 jaren nagaat, kan de 
oorzaak van dat omslaan der openbare meening niet in het duister 
liggen. Het is de overschatting in het begin , toen de wet op het 
middelbaar onderwijs in werking trad; het is de geringschatting nu 
de te hoog gespannen verwachting teleurstelling gebaard heeft. 
Beide komen voort uit oppervlakkige beoordeeling en zijn het ge- 
volg van een geheel gemis aan kennis van de rol, die aan.de natuur- 
wetenschappen als middel tot zedelijke en verstandelijke vorming van 
de jeugd toekomt. 
Die overschatting had overdrijving ten gevolge, schromelijke over- 
drijving. Zij openbaart zich zelfs bij het lager onderwijs in het steeds 
toenemend gebruik van boeken en van natuurkundige instrumenten. 
Yan haar getuigt nog sterker het eindexamen aan de hoogere burger- 
scholen met vijfjarigen cursus, dat het middelbaar onderwijs drukt 
en dat , als het niet afgeschaft of gewijzigd wordt , zijn ondergang zal 
veroorzaken. De uitslag dezer examens is het criterium , waarnaar 
het werk der onderwijzers beoordeeld wordt, 
17 
