256 
IN DE WESTPHAALSCHE KALKBERGEN. 
dat het genot zeer verkleint. Een plechtige stilte , die slechts ver- 
broken , haast zou ik zeggen hoorbaar gemaakt wordt , door het muzi- 
kale tikken van vallende droppels, behoort bij de stemming die zich 
van ons meester maakt, onmiddellijk nadat onze gids de deuren ge- 
opend heeft en wij bijna plotseling midden in de overweldigend schoone 
»Vorhalle” staan. De indruk, dien wij krijgen, is te groot, te machtig, 
dan dat ik het wagen zal dien te beschrijven. Slechts door eigen 
aanschouwing kan men dien gevoelen. 
Een topografische, in bijzonderheden afdalende beschrijving vindt 
men in een boekje van Prof. fuhlrott , waarvan ik de lezing aanbe- 
veel. 1 Daar vindt men ook de geschiedenis van de ontdekking der 
grot en tevens vermelding van de reden , waarom de druipsteenvor- 
mingen hier aangetroffen worden in een toestand van oorspronkelijke 
reinheid en maagdelijkheid , gelijk dat misschien nergens elders het 
geval is. Wij worden slechts toegelaten tegen entree en onder ge- 
leide van een gids ; doch de onze is gelukkig een rara avis onder 
zijn collegVs, want hij redeneert niet aldoor, maar geeft slechts ant- 
woord op de vragen, die wij hem doen. Voordat ik korteljjk mel- 
ding maak van de bijzonderheden , waarop men opmerkzaam gemaakt 
moet worden om ze goed te zien , wil ik een en ander in het midden 
brengen tot verklaring van het proces, waardoor deze wondere ge- 
wrochten der natuur tot stand komen. Een eenvoudige proef moet 
ons daarby den weg wijzen. 
Als men krijt of marmer overgiet met zoutzuur of azijn ontwijkt , 
onder sterk opbruisen , een ges. Laat men dat gas opstijgen in helder- 
kalkwater , dan wordt dit troebel, omdat zich een stof vormt, die 
in water onoplosbaar is. Het gas is koolzuurgas en de onoplosbare 
stof is krijt of koolzure kalk. Uit zulke koolzure kalk , kalkspaat of 
kalksinter bestaat druipsteen. De gemakkelijkheid , waarmede kool- 
zuur met kalk een scheikundige verbinding aangaat is de reden , dat 
vrije kalk in de natuur niet voorkomt. Wil de mensch kalk hebben , 
dan moet hij eerst door de hitte van den kalkoven natuurlijke kool- 
zure kalk ontleden. 
Het wi*t uitslaan van nieuwe muren en de vorming van zoogenoemde 
muursalpeter zijn evenzoo gevolgen van de aanraking tusschen de 
kalk van de metselspecie met koolzuurgas uit de lucht. 
Omdat de lucht steeds dit , in water oplosbare gas bevat , komt 
Prof. dv. fuhlrott, Fiihrer zur Dechenhöhle enz. Baedeker te Iserlohn. 
