382 
ELEMENTEN EN M ETA-ELEMENTEN. 
Erbium werd gesplitst in twee bestanddeelen , waarvoor als teekens 
worden voorgesteld : Era en Er/3 ; evenzoo worden in het thulium een 
Tma en een Tm ( S van elkander onderscheiden. 
Was het oude in 1839 door mosander ontdekte didymium reeds 
eenige jaren gesplitst in didymium en samarium , en scheen dit laatste 
didymium in 1885 een samenstel van praseodymium en neodymium te 
zijn , de laatste twee namen mogen in vergetelheid geraken , immers 
ook de daardoor benoemde stoffen zijn geen elementen. Negen eigen- 
aardige absorptie-spektra wijzen op negen ongelijksoortige bestand- 
deelen in het laatste didymium. Hiervoor worden de teekens aange- 
nomen : Dia , Di,3 , Diy , Di<? , Dis , Di£ , Dbi , Difl , Dit. Het samarium 
maakt het gemakkelijker ; men behoeft voortaan slechts van een Sma 
en van een Sm/3 te spreken. 
In plaats van erbium , holmium , thulium , didymium en samarium komen 
nu twee en twintig nieuwe grondstoffen. Geen wonder , dat de schrik 
iemand hierbij om het hart slaat bij de gedachte , of misschien een 
dergelijk onderzoek op minder zeldzame elementen toegepast ook daar 
eene even groote menigvuldigheid in het leven roept , dat de twijfel 
oprijst , of wij wel in eenige der thans nog als grondstoffen beschouwde 
stoffen wel zulk eene grondstof voor ons hebben. Ergens staat van 
faraday vermeld , dat deze bij het bericht van de ontdekking eener 
nieuwe grondstof den wensch uitsprak : mocht er liever eens iemand 
opstaan , die ons vertelde , wat de bestaande grondstoffen eigenlijk 
zijn. Gerhardt en krüss vinden echter beschouwingen omtrent het 
wezen der grondstoffen voorbarig. Het is daarom niet hier de plaats 
over de voorstellingen te spreken , die reeds bij menigen scheikundige 
opgekomen zijn, waar hij peinsde over het raadsel van het wezen der 
grondstoffen. 
YI 
In de geschriften van william crookes vindt men zoowel de uit- 
komsten van het praktisch onderzoek als de bespiegelingen van den 
denker terug. Vèrreikende beschouwingen worden door hem uit zijne 
proeven afgeleid , beschouwingen zelfs omtrent eene mogelijke wor- 
ding der zoogenaamde grondstoffen in den loop der eeuwen. Beweegt 
hij zich dus niet altijd op den vasten bodem der ervaring , zijn de 
voorstellingen , die hij koestert , zelfs van dien aard , dat haar juist- 
heid onmogelijk aan de werkelijkheid kan worden getoetst, aandacht 
verdienen zij stellig. 
