42 
ONTPLOFBARE STOFFEN. 
breken te doen was , begreep men dan ook spoedig welke machtige 
bondgenooten in de ontplofbare stoffen verkregen waren. Op het congres 
der socialisten, dat in Juli van 1881 te Londen vergaderde, werden 
de leden er met nadruk op gewezen om bijzonder gewicht te hechten 
aan de studie der technische en chemische wetenschappen als middelen 
van verdediging en aanval. En wij weten , dat het niet bij woorden 
gebleven is. Vorstelijke tronen hebben den schok van het dynamiet 
gevoeld. 
Voor militaire doeleinden zijn de ontplofbare stoffen van bijzonder 
belang. Met het buskruit begint een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis 
der krijgswetenschap. Het buskruit gaf aan de Europeesche volken een 
meerderheid over de klewang voerende Aziatische stammen, waardoor 
de koloniën in het leven werden geroepen. Eeuwen lang heeft het 
zonder mededinger die rol op het wereldtooneel vervuld. In onze eeuw 
zijn dynamiet en schietkatoen van groote beteekenis geworden voor 
krijgskundige doeleinden. De genie in het bijzonder zou met die stoffen 
een groot gedeelte harer kracht verliezen. In den oorlogzuchtigen tijd 
dien wij beleven , worden — met name in Duitschland en Frankrijk — 
in militaire inrichtingen dagelijks proeven genomen met nieuwe ont- 
plofbare stoffen. Zonder de grootste geldelijke opofferingen te schromen 
worden alle hulpmiddelen der wetenschap gebruikt om met behulp 
van zulke stoffen de aanvallende kracht der legers te verhoogen. 
Ook als machtige hulpmiddelen bij de werken des vredes verdienen 
de ontplofbare stoffen in groote mate onze aandacht. Hoeveel be- 
z waarlijker zou het opruimen van rotsblokken , de arbeid in de mijnen , 
het boren van tunnels en zooveel meer niet zijn , als het dynamiet 
onbekend was. 
Het voorafgaande zal meer dan voldoende zijn , om bij den leek op 
scheikundig gebied op belangstelling te mogen rekenen bij een be- 
handeling van den aard en de werking der ontplofbare stoffen. 
Wanneer in een zeer kort tijdsverloop in een ruimte, geheel of ten 
deele afgesloten , in den vorm van een sterk verhit gas een groote 
hoeveelheid arbeidsvermogen ontstaat, kunnen de voorwaarden voor 
een ontploffing vervuld zijn. Bezwijken de vaste wanden, die de ruimte 
begrenzen , voor de spanning van het opgesloten gas , zoodat zij onder 
een knal weggeslingerd worden , dan vertoont zich het verschijnsel , 
dat ontploffing heet. Dunne lagen buskruit en dynamiet , in de open 
lucht aangestoken, branden eenvoudig af, terwijl zij in een besloten 
ruimte onder deze omstandigheden ontploffen. In sommige gevallen kan 
