88 
DE MACHT VAN HET KLEINE. 
BIJVOEGSEL. 
In Opper-Beijeren hoort men onder de boeren het spreekwoord : 
» Sneeuw mest ” , en dit heeft dan meestal betrekking op de Alpenweiden , 
dat is , op de met fijn gras bedekte vlakten , welke men op en tus- 
schen de rotsmassa’s in de bergen vindt. Die zeer hoog liggende 
vlakke uitgebreidheden toch toonen , als de op haar rustende sneeuw is 
weggesmolten , een weelderigen plantengroei , en vandaar die spreekwijze. 
Werkelijk laat de gebergte-sneeuw , en daartoe behoeft zij niet eens 
oud te zijn, na het smelten een donker gekleurden neerslag achter, 
voor vaak meer dan de helft uit plantaardige en dierlijke (organische) 
deeltjes bestaande. Hoe komen zij daar? Voor verreweg het grootste 
gedeelte zijn zij er , door stijgende luchtstroomen , op de sneeuw onder 
den vorm van stof nedergelegd , vastgehouden , en bij het wegsmelten 
der sneeuw door haar achtergelaten. Die zeer hoog gelegen bergsneeuw 
of zoogenaamde firn is grofkorrelig van aard, dus zeer geschikt om 
het stof uit den dampkring vast te houden , te verzamelen en zoo 
doende vrij aanzienlijke lagen teelaarde of humus te vormen. Het 
behoort tot een der merkwaardigste verschijnselen in de Alpen , dat 
op hoogten , waar door de koude nauwelijks een grassprietje meer 
te zien is , toch zulk een rijkdom aan humus gevonden wordt. Men 
ziet hieruit , dat bergen of rotsen , die niet met sneeuw bedekt worden , 
in ongunstiger toestand verkeeren , dan die bij welke dat wel het ge- 
val is , daar het stof op eerstgenoemde , aan den wind blootgesteld , 
geen blijvende plaats kan vinden. De Alpen hebben in dat opzicht veel 
voor boven de Appenijnen. 
Als men den top van den St. Gotthard , na een langdurig stijgen 
tusschen naakte rotsen , heeft bereikt , staat men verwonderd over de 
rijkelijk met planten bezette moerassen, die men daar vindt, en 
nog meer verrassen ons de hoopen turf, welke men van tijd tot tijd 
er uit steekt. Ook dat verschijnsel is dus verklaard en te gelijk de op- 
gegeven voordeelen van het stof weder met een vermeerderd. 
Ik kan niet nalaten nog een merkwaardige proefneming mede te 
deelen, die weer niet ten voordeele van het stof pleit, maar toch 
wel leerzaam is. 
Een natuur- en scheikundige had , na zeer veel moeite , bijna vol- 
komen zuiver water verkregen. Hij onderzocht nu in hoeverre dat 
vatbaar was om een electrischen stroom (zie boven) te geleiden en 
