DARWIFS BIOGRAPHIE. 
DOOR 
HUGO DE VRIES. 
Omstreeks een jaar na het overlijden van den hervormer der biolo- 
gische wetenschappen vernam men , dat het voornemen bestond , eene 
uitvoerige levensbeschrijving van hem het licht te doen zien. Ieder, 
die het voorrecht had gehad met hem , zij het ook gedurende nog 
zoo korten tijd, in correspondentie te zijn, ontving kort daarop een 
schrijven van zijn zoon francis darwin , verzoekende hem alle brieven 
van zijn vader voor een poos af te staan , teneinde die te doen over- 
schrijven , en er voor de bedoelde levensbeschrijving gebruik van te 
kunnen maken. De omstandigheid , dat darwin na de terugkomst van 
zijne reis rondom de wereld met de Beagle , slechts een zestal jaren 
te Londen vertoefd heeft en sedert bijna onafgebroken op zijn land- 
goed te Down in het graafschap Kent woonde , heeft tengevolge gehad , 
dat zijn wetenschappelijk verkeer met vrienden en vakgenooten voor 
een zeer groot deel in het wisselen van brieven bestond. Wel ontving 
hij zijne vrienden steeds gaarne op zijn buitenverblijf, doch deze be- 
zoeken konden uit den aard der zaak slechts ten deele zijne behoefte 
aan hun raad en hun steun bevredigen. Darwin zelf had de gewoonte , 
alle brieven , die hij ontving , gedurende eenige maanden te bewaren 
en ze dan , als de voorraad te groot werd , te verbranden. Doch zijne 
vrienden en vereerders hebben de door hem geschreven brieven zorg- 
vuldig bewaard. Aan zijn zoon is dan ook eene uitgebreide corres- 
pondentie ter beschikking gegeven , waaruit deze , met veel zorg en 
overleg, datgene heeft uitgezocht, wat of op zijns vaders karakter, 
of op den gang der ontwikkeling van diens grootsche wetenschappelijke 
8 
