116 
darwin’s biographie. 
waren , zegt hij , zoo vervelend , dat hij eens het vaste besluit nam , 
om nooit eenig boek over geologie te lezen , of zich op eenige wijze 
anders dan verzamelend , met deze wetenschap bezig te houden. Ge- 
lukkig , dat hij na het verlaten der Universiteit tot een ander inzicht 
kwam, want de studie van humboldt’s reisbeschrijving en van lyell’s 
Principles of Geology zijn voor hem de grondslag van zijn weten- 
schappelijke loopbaan geworden. Deze toch wekten in hem de on- 
wederstaanbare begeerte op , om zelf de natuur op verre reizen te 
bestudeeren , en bereidden hem voor om de vermoeienissen en be- 
zwaren van de reis met de Beagle te trotseeren. 
Toen dar win twee jaren aan de universiteit van Edinburg doorgebracht 
had , zag zijn vader in , dat hij voor de medische studiën niet geschikt 
was , en besloot hem nog in tijds van loopbaan te doen veranderen. 
Na lang overleg viel de keuze op de godgeleerdheid, en werd darwin 
bestemd om predikant te worden. Met dit doel ging hij in 1828 naar 
Christ’s College te Cambridge , waar hij tot 1831 in de theologie stu- 
deerde. Darwin zegt hiervan: » Bedenkt men hoe heftig ik door de 
orthodoxen ben aangevallen , dan is het merkwaardig , dat ik eenmaal 
zelf het voornemen had, om predikant te worden.” Ware de reis met 
de Beagle niet tusschenbeide gekomen, zoo zou hij waarschijnlijk later 
een rol in de Engelsche kerk gespeeld hebben , want slechts deze reis 
was oorzaak, dat aan dit voornemen geen gevolg werd gegeven. 
Darwin was een uitstekend jager; elk najaar begaf hij zich naar 
het landgoed van een zijner bloedverwanten of vrienden , om zich 
gedurende geruimen tijd geheel aan dit vermaak te wijden. Op zijne 
reis rondom de wereld kwam hem dit voortreffelijk te pas. Gedurende 
de beide eerste jaren van die reis schoot hij zelf al de vogels en 
zoogdieren voor zijne verzameling. Langzamerhand echter bespeurde 
hij , dat er een grooter genoegen bestond dan jagen , en dat waar- 
nemen en beredeneeren van natuurverschijnselen op den duur meer 
voldoening verschaft dan het beste schot, of het overwinnen van de 
grootste moeilijkheden op een gevaarlijken tocht. Toen liet hij allengs 
het schieten aan zijn bediende over, om meer en meer tijd te kunnen 
besteden aan het zuiver wetenschappelijk werk , het onderzoek van 
de geologische gesteldheid der bezochte streken en van de oorzaken, 
die de verspreiding van planten en dieren beheerschen. 
Wanneer men leest, welk een geweldigen invloed deze reis op 
darwin’s geest, en door hem op de richting der geheele natuur- 
wetenschap gehad heeft , dan is het vreemd om te zien , van welke 
