darwin’s biographie. 
117 
kleinigheden het heeft afgehangen , of hij al dan niet de hem aan- 
geboden plaats als natuuronderzoeker op de Beagle zou aannemen. 
Hij zegt daaromtrent het volgende: In het jaar 1831 werd de Beagle , 
onder commando van kapitein eitz-roy , uitgezonden om het onderzoek 
van Patagonië en Vuurland , dat in 1826 — 1830 door den kapitein 
king begonnen was, te voltooien, om tevens de kusten van Chili en 
Peru en enkele eilanden in de Stille Zuid-zee te bestudeeren , en om 
eindelijk een lijn van aaneengesloten chronometrische metingen rondom 
de aarde te leggen. Het was niet gemakkelijk , iemand te vinden , die 
als natuuronderzoeker deze reis van vijf jaren wilde mede maken. 
De kapitein bood aan , zijn tafel en hut met dengene te deelen , die 
zich daartoe aanbood, en hem in alle opzichten bij zijne studiën be- 
hulpzaam te zijn. Ook dit mocht niet baten. Toen schreef hij aan een 
zijner vrienden , met verzoek iemand op te sporen , aan wien deze 
taak zou kunnen worden opgedragen. Deze richtte zich tot den pro- 
fessor in de plantkunde te Cambridge , henslow , die terstond zijne 
keus op DARWiN liet vallen , dien hij niet alleen als een zijner 
beste leerlingen liefhad , maar wiens grooten aanleg hij tevens , op 
menig voetreisje , juist had leer en beoordeelen. Dat darwin , bij het 
lezen van henslow’s brief, brandde van verlangen om het aanbod 
aan te nemen, spreekt van zelf, doch dat zijn vader, die geen hooge 
denkbeelden van zijn studiegeest had , er zich sterk tegen verzette , 
kan ons evenmin verwonderen. Darwin was dus wel genoodzaakt van 
het aanbod af te zien, en ging den volgenden dag op reis, om zich 
aan zijn gewoon naj aars vermaak, de jacht, te wijden. Reeds had hij 
het plan geheel laten varen , toen zijn oom josiah wedgwood hem 
schreef, dat hij van andere meening was, en hem verzocht terug te 
komen en met hem naar zijn vader te gaan, om nog eens rijpelijk 
over de zaak te spreken. Het gevolg was , dat zijn vader toestemde. 
Darwin reisde toen terstond naar London , om zich aan kapitein 
fitz-roy voor te stellen. Hier ontstond, zooals darwin echter eerst 
later vernam , een ander bezwaar , dat bijna gemaakt had , dat de 
overeenkomst afgesprongen was. fitz-roy was een vurig aanhanger 
van lavater , en was overtuigd , dat hij iemands karakter uit zijn 
gelaat kon lezen, en nu had darwin’s neus zulk een vorm, als, in 
die leer volstrekt niet met energie en vasten wil kon gepaard gaan ! 
»Maar”, voegt darwin er bij: »ik geloof dat hij zich later wel over- 
tuigd heeft, dat mijn neus hem in dit opzicht bedroog”! 
De reis van de Beagle duurde van 27 December 1831 tot 2 Octo- 
