darwin’s biographie. 
125 
gische excursie te doen, St. Jago , een der Kaap-verdische eilanden, 
overtuigde hij zich , hoe oneindig hoog lyell’s beschouwingen boven 
de heerschende stonden. 
Het duurde dan ook niet lang, of hij werd een vurig aanhanger 
van lyell , en de overtuiging, dat de aardkorst zich langzaam en 
krachtens natuurlijke oorzaken tot haren tegenwoordigen toestand ont- 
wikkeld heeft, wortelde zich steeds vaster in zijn gemoed, naarmate 
hij die aardkorst beter uit eigen aanschouwing leerde kennen. 
Doch die aardkorst ontsloot voor hem nog andere geheimen. Een 
geweldigen indruk maakte het op hem, toen hij in de tertiaire lagen 
van Zuid- Amerika de overblijfselen van groote zoogdieren vond, die, 
geheel op dezelfde wijze als de tegenwoordiige gordeldieren , door 
een dichte bewapening van platen beschermd waren , en toen hij 
tot het besef kwam , dat , evenals in dit geval zoo ook in het alge- 
meen , een nauwe verwantschap bestaat tusschen de tertiaire fossielen 
eener streek en de diervormen , die thans nog in diezelfde streek leven. 
De scheppingsleer had voor dit feit geen verklaring! 
Nog grooter was de invloed , dien het bezoek van den Galapagos- 
archipel op hem maakte. Doch deze invloed deed zich slechts allengs 
en zeer langzaam met zijn volle gewicht op hem gevoelen. Nog in 
de eerste uitgave van zijne reisbeschrijving beschrijft hij de feiten 
kortweg, eerst in de latere legt hij den nadruk op hunne beteekenis 
voor de groote vraag naar de oorzaken van de onderlinge verwant- 
schap der soorten. De Galapagos-eilanden liggen onder den equator , op 
geringen afstand van de westkust van Zuid-Amerika. Het zijn vijf 
groote en acht kleine eilanden , met hooge bergen en tallooze kraters 
en een zeer rijke vegetatie. Zij hebben gemiddeld de grootte van een 
kleine stad , en zijn zoover van elkander , dat men van het eene 
eiland de overige niet, of ternauwernood aan den horizon kan zien 
liggen. Zij zijn blijkbaar in geologisch opzicht van jongen datum en door 
vulkanische werking boven de oppervlakte der zee verheven. Darwin 
verzamelde op dezen archipel alle dieren en planten , die hij vinden 
kon , en zond de laatste ter determinatie aan zijn vriend hooker. Het- 
geen DARWiN bij zijne excursiën op deze eilanden terstond trof, was , 
dat zoowel de planten als de dieren in het algemeen hetzelfde karakter 
hadden als die , welke hij kort te voren op de nabijgelegen kust van 
Zuid-Amerika had verzameld. Het waren dezelfde familiën en ge- 
slachten , ja voor een deel ook dezelfde soorten. Met geen ander land 
der wereld vertoonden de^e eilanden eene zoo nauwe verwantschap 
