126 
darwin’s BIOGRAPHIE. 
in de vormen hunner bewoners als juist met die kust. Voor zooverre 
de soorten dezelfde waren , sprong de oorzaak hiervan terstond in het 
oog : de eilanden moesten , sedert hunne verheffing hoven de opper- 
vlakte der zee , van Zuid-Amerika uit bevolkt zijn. Doch van waar 
die overeenkomst in de endemische soorten , dat zijn die , welke uit- 
sluitend op die eilanden leefden en nergens anders? En welke beteekenis 
te hechten aan het bestaan van zulke endemische soorten , die hier 
juist zoo bijzonder talrijk zijn , en waarvan vele slechts op één of 
twee dier eilanden voorkomen? Merkwaardig is het antwoord, dat 
darwin nog in de eerste uitgave van zijne Reisbeschrijving (1832 — 1836) 
op deze vraag geeft: » Volgens de meening van sommige schrijvers, 
zou men dit verschijnsel kunnen verklaren, door aan te nemen, dat 
de scheppende macht over groote deelen der aardoppervlakte volgens 
eenzelfde wet gewerkt heeft.” 
In de tweede uitgave (1845) laat hij dezen zin weg en zoekt hij 
naar een meer natuurlijke verklaring, waartoe de Flora der Gfalapagos- 
eilanden van hooker , die ondertusschen het licht had gezien , en 
de determinatie der medegebrachte dieren hem nu een vollediger 
materiaal verschaften. 
Hoe de beide vermelde feiten de aanleiding tot zijne latere studiën 
geworden zijn, zien wij nergens zoo duidelijk als in een brief, in 
Januari 1844 aan hooker geschreven. Wij lezen hier: 
»Zóó getroffen was ik door de verspreiding van planten en dieren 
over den Gfalapagos-arckipel , en door het karakter der Zuid-Ameri- 
kaansche fossiele zoogdieren , dat ik besloot blindelings alle feiten , 
van welken aard ook , te verzamelen , waarvan ik verwachten kon , 
dat zij eenig licht over de natuur der soorten zouden verspreiden. 
Ik heb daartoe tallooze land- en tuinbouwkundige boeken gelezen , en 
heb sedert nooit opgehouden feiten bijeen te brengen. Eindelijk komt 
er nu een schijn van licht , en ik ben bijna overtuigd (geheel in 
tegenspraak met de meening , die ik vroeger had) dat soorten niet 
onveranderlijk zijn. Het is bijna alsof ik een moord beken! Toch ge- 
loof ik zelfs , dat ik de eenvoudige middelen ontdekt heb (welk eene 
aanmatiging bega ik hier !) waardoor soorten langzamerhand veran- 
derd kunnen worden.” 
Dit verzamelen van feiten was voor darwin , na de terugkomst 
van zijne reis , het hoofddoel van zijn werken. Hoe hij zijne feiten ter- 
stond rangschikte , hebben wij in de autobiographie gezien. Hoeveel 
arbeid en hoeveel nadenken het groepeeren der feiten kostte , is moei- 
