PETROLEUM IN VERBANU MET ONTPLOFBARE STOFFEN. 
I 66 
Goede petroleum kan bij de gewone temperatuur met een brandenden 
lucifer niet aangestoken worden. In onze lampen wordt dan ook niet 
onmiddellijk de olie verbrand. De vlam wordt gevormd door de gassen , 
die in den brander uit de olie gestookt worden. Wordt petroleum in 
een schaaltje verwarmd , dan komt er een oogenblik , waarop de uit- 
gestooten dampen met de lucht een ontplofbaar mengsel vormen , dat 
door de aanraking met een brandend voorwerp vlam vat. Bij voort- 
gezette verwarming deelt zulk een vlam zich ten slotte aan de olie 
zelve mede, die dan nagenoeg geheel verbrandt. Deze feiten wijzen de 
richting aan , waarin men zich bij het beoordeelen van petroleum uit 
een oogpunt van veiligheid te bewegen heeft. Een olie zal des te meer 
aanleiding voor gevaar opleveren, naarmate zij bij lager temperatuur 
meer ontvlambare dampen ontwikkelt. 
De meening , dat de petroleumsoorten van den handel te dezen op- 
zichte belangrijke verschillen moeten vertoonen , ligt voor de hand. 
De bron, waaruit de petroleum haar oorsprong nam, de meer of min- 
dere zorg, die aan het verwijderen der vluchtigste bestanddeelen door 
destillatie besteed is, zijn de hoofdoorzaken dier verschillen. 
Te recht hebben de regeeringen van verschillende landen ingezien , 
dat het hier een openbaar belang gold , dat niet alles aan het bij- 
zonder initiatief en aan de concurrentie mocht worden overgelaten. 
In Engeland werd in 1871 een wet uitgevaardigd, die in 1879 werd 
uitgebreid en gewijzigd , waarbij de voorwaarden vastgesteld werden , 
waaraan petroleum had te voldoen om in den handel toegelaten te 
kunnen worden. In de Petroleum Act van 1871 werd 100° Fahrenheit 
(38° C.) vastgesteld als de laagste temperatuur , waarbij petroleum , 
in Engeland te koop geboden , brandbare dampen mocht ontwikkelen ; 
in 1879 werd die temperatuur tot 73° Fahrenheit (ongeveer 23° C.) 
verlaagd. 1 
In 1883 volgde Duitschland dit voorbeeld met een verordening, 
vastgesteld door het Rijksgezondheidsambt , waarbij verboden werd 
petroleum in den handel te brengen, die onder 21° C. ontvlambare 
dampen liet ontwijken , tenzij op de vaten duidelijk werd aangewezen , 
dat zij een vloeistof inhielden , die als stof voor verlichting gevaar 
opleverde. 
Het ontwikkelen van ontvlambare dampen , waarvan deze wetten 
1 An Act to continue and amend the Petroleum Act , 1871 (llth August 1879). 
Chapter 47, Al. 2. 
