LEVENSDUUR VAN ZADEN. 
219 
de verspreiding der plantensoorten. In eene noot haalt hij hier ook 
de bewering aan , dat zaden uit de oude Egyptische graven nog zouden 
kunnen kiemen , en voegt er by , dat het eenige hem bekende argument 
voor deze meening , dat door bijna voldoende waarborgen voor zijne 
juistheid gesteund wordt, het verhaal is van den graaf von sternberg. 
Graan wij daarom dit verhaal in de eerste plaats na. In den zomer 
van het jaar 1833 ontving graaf caspar von sternberg te Praag 
van den Obrist-luitenant prokesch eenige tarwekorrels , die volgens 
dezen in de kisten van Egyptische mummiën gevonden waren. De 
zaden waren klaarblijkelijk oud , daar bij bevochtiging de zaadhuid 
in stukken afviel en het inwendige zich als een poeder in het water 
verdeelde. Zij kiemden dan ook niet , toen zij op de gewone wijze 
in aarde gezaaid werden. Daarom werden eenige korrels in olie ge- 
dompeld , onder in een bloempot met aarde gelegd en nu goed be- 
vochtigd. Er kiemden nu twee planten , die later aren droegen en 
toen bleken tot de gewone tarwe te behooren , en wel tot die varië- 
teit , die in Egypte sints onheugelijke tijden verbouwd wordt. 
Of de met olie behandelde zaden dezelfde consistentie hadden als 
de andere , wordt niet gezegd , en het vermoeden blijft dus ge- 
wettigd, dat met de echte mummie-zaden hier enkele korrels van 
jongeren datum gemengd waren. Trouwens hierop kom ik later terug. 
Naast deze » bijna betrouwbare opgave” staan nu een groot aantal 
gevallen geboekt van reizigers , die uit de grafkelders der pyramiden 
zaden medegenomen en deze na hunne tehuiskomst uitgezaaid hebben. 
Meestal waren de zaden dan gekiemd ; het schijnt dat men negatieve 
uitkomsten minder der mededeeling waardig achtte dan positieve. Zoo 
vond men in 1844 in het Britsch Museum te Londen, bij het openen 
van een Egyptischen sarcophaag , een vaas met tarwe , linzen en 
erwten. Volgens brard werden alle drie uitgezaaid, en kiemden de 
eerste en de laatste; de zoo gevormde planten droegen later bloem 
en vrucht. Een andere mummie was in Egypte , in tegenwoordigheid 
van een Engelsch consul , onderzocht ; daarin werden twee korenaren 
gevonden , wier zaden , in Engeland uitgezaaid , kiemden en krachtige 
planten gaven. Daar tegenover staat , dat er onder de talrijke zaden 
uit de cbllectie van den beroemden reiziger passalacqua , die door 
den plantkundige kunth onderzocht werden , geen enkel aangetroffen 
werd, dat nog kiemkrachtig was. Wel waren vele zoo goed bewaard, 
dat men den anatomischen bouw nog duidelijk herkennen kon , maar 
in den grond gelegd verweekten en bedierven zij weldra, 
