LEVENSDUUR VAN ZADEN. 
221 
uitsluitend nuttige gewassen , hetzij landbouw-producten of medicinale 
soorten. 
Slechts weinige reizigers hebben het voorrecht , zelf de ontdekking 
of eerste opening van een grafkelder te kunnen bij wonen. Doch allen 
wenschen van de daarin gevonden overblijfselen iets mede naar huis 
te nemen, en bieden daarvoor niet zelden hooge prijzen. Geen won- 
der dus, dat de arabische gidsen, als eenmaal de voorraad der oor- 
spronkelijke zaden en plantendeelen uitverkocht is , ongaarne afzien 
van de daaraan verbonden winst, en den voorraad telkens weer aan- 
vullen. Herhaaldelijk wordt dan ook door ervaren reizigers tegen deze 
praktijk gewaarschuwd , maar het schijnt , dat niet iedere bezoeker 
der pyramiden steeds voldoende op zijne hoede geweest is. Vandaar 
dat sommigen onder een aantal echte graankorrels enkele valsche , 
anderen weer alleen versche korrels hebben medegebracht. Wie nu 
deze gezaaid heeft zonder het bedrog te ontdekken , moest natuurlijk tot 
de meening komen , dat de echte mummiezaden na zoovele eeuwen 
nog kiembaar zijn. 
Graankorrels schijnen zich voor dit bedrog het beste te leenen , 
en de bewering van den langen levensduur dezer zaden geldt dan ook 
eigenlijk uitsluitend de tarwe. Kleine vergissingen zijn ook hierbij 
soms voorgekomen. Zoo kweekte een reiziger, uit vermeende echte 
tarwe-korrels uit eene mummie, tot zijne verbazing haverplanten op, 
terwijl het bekend is , dat in de tijden der pyramiden de haver in 
Egypte nog niet verbouwd werd. Natuurlijk had de gids bij gebrek 
aan tarwe , maar haverkorrels neergelegd , om zijne reizigers toch 
niet teleur te stellen. Gelukkig bemerkte deze den afwijkenden vorm 
der korrels niet en twijfelde hij ook later niet aan den volkomen 
echten oorsprong zijner zaden. Nog fraaier is het geval van houlton : 
»C’est eet oignon commun , trouvé dans la main d’une momie , et 
dont m. houlton a annoncé a la Societé médico-botanique de Londres , 
la vigoreuse végétation , après deux mille ans de léthargie.” 
Doch genoeg over de listen en bedriegerijen der arabische gidsen , 
en der handelaars in Egyptische antiquiteiten. Keeren wij terug tot 
zuiver wetenschappelijke onderzoekingen. 
De Weener hoogleeraar unger onderzocht bij herhaling steenen 
van muren en pyramiden uit de oude Egyptische tijden. Deze steenen 
waren van leem gemaakt en niet gebakken ; tot verhooging van de 
stevigheid was de leem met haksel van stroo gemengd. In water 
gelukte het hem den leem op te weeken en het haksel schoon te spoelen. 
