310 
EEN VERBOND TUSSCHEN BOOMEN EN MIEREN. 
gedaan over de betrekkingen , waarin zekere boomen in tropisch Zuid- 
Amerika en een daar thuis behoorende mieresoort tot elkaar staan. 
Het is een reeds lang bekend feit , dat in sommige deelen der ge- 
noemde landstreek de cultuur der Europeesche land- en tuinbouw- 
gewassen bijna een onmogelijkheid is , door de aanwezigheid van een 
mier ( Atta hystrix en verwante soorten) , welke in benden van millioenen 
met een nog niet geheel verklaard doel de tuinen en velden intrekt 
en de bladen van alle aanwezige bruikbare planten met haar scherpe 
kaken in kleine stukjes snijdt en naar het nest mede voert. Gronden , 
die door deze landplaag bezocht worden , vertoonen , wanneer de mieren 
weder afgetrokken zijn , niets dan kale stengels , die hoogstens nog 
de hoofdnerven en stelen der bladen dragen. Alleen talrijke in- 
heemsche planten geven dan nog eenige levendigheid aan de overigens 
slechts een troosteloozen aanblik aanbiedende velden. Ja dit verschil 
kan zoo sterk zijn dat , terwijl tallooze planten ontbladerd zijn , anderen , 
die in de onmiddellijke nabijheid groeien , geheel verschoond zijn ge- 
bleven van de aanvallen hunner verwoestende vijanden. Het feit, dat 
de van elders ingevoerde gewassen bijna zonder uitzondering tot de 
eerste behooren , terwijl de laatste categorie ongeveer uitsluitend uit 
inlandsche planten bestaat , doet ons zonder moeite de verklaring 
van het zoo in het oog vallend verschil aan de hand. 
Het zal toch iedereen duidelijk zijn , dat , wanneer niet de inlandsche 
planten in den strijd om het bestaan eigenschappen verkregen had- 
den , die hun bladen hetzij onbereikbaar , hetzij onbruikbaar voor de 
Atta’s gemaakt hadden , zij allen reeds lang te gronde gegaan zouden 
zijn en alle vegetatie in de betrokken landstreken onmogelijk zoude 
zijn geworden. De soorten daarentegen, die uit andere gewesten zijn 
ingevoerd en dus als zoodanig ontstaan zijn op plaatsen , waar geen 
Atta’s of Parasolmieren (zoogenoemd omdat zij de afgesneden blad- 
stukjes als zonneschermen boven den kop dragen) op hun phylogenetische 
ontwikkeling invloed konden uitoefenen , hebben ook geen of hoog- 
stens toevallige eigenschappen , die ze voor de aanvallen hunner vijan- 
den kunnen vrijwaren. Als voorbeelden vond ik opgegeven : de Oranje- , 
Granaat- en Koffieboomen, de Rozen, Koolsoorten enz. Wettelijke be- 
palingen zijn in Brazilië in het leven geroepen om deze en andere 
cultuurplanten tegen de verwoestende aanvallen der Atta’s te be- 
schermen , maar tot nog toe zonder veel succes. 
Evenmin als het gelukt is middelen te vinden om de aangetaste 
planten te beschermen , evenmin is het in het algemeen uitgeraakt 
