318 OVER FOSSIELEN, BESCHOUWD ALS MIDDELEN TER BEPALING VAN DE 
en niet minder duidelijk blijkt de verbroedering tusscben de beoefenaren 
dezer beide wetenschappen uit de bijeenkomsten, die zij van tijd 
tot tijd houden en waarin zij elkander hunne waarnemingen- en on- 
derzoekingen mededeelen. 
Ook in ons land , dat uit den aard der zaak slechts een gering 
aantal geologen en geographen telt , heeft men deze behoefte gevoeld 
en nog onlangs heeft de gunstige uitslag, waarmede de werkzaam- 
heden der afdeeling voor geologie en physische geographie van het , 
eenige maanden geleden te Amsterdam gehouden , eerste Nederlandsch 
natuur- en geneeskundig Congres bekroond zijn geworden , het bewijs 
geleverd , dat men slechts door samenwerking naar het doel — eene 
nauwkeurige kennis van de physische gesteldheid onzer planeet in den 
tegen woordigen en in vroegeren tijd — kan streven. Een buitengewoon 
uitgebreid veld van onderzoek staat hier den natuuronderzoeker open ; 
hij moet nu immers niet alleen trachten , de verdeeling van land en 
water in de verschillende tijdperken der aardgeschiedenis te vinden , 
doch ook de temperatuurtoestanden bepalen , die tijdens de vorming 
der verschillende sedimentgesteenten op de aardoppervlakte heersch- 
ten — vraagstukken , bij wier oplossing de overblijfselen van planten en 
dieren , welke in de aardlagen begraven liggen , hem den weg zullen wijzen. 
Uit deze overblijfselen toch kan men niet alleen de langzame ont- 
wikkeling der fauna en flora van een zeker gebied afleiden en de 
verschillende phasen leeren kennen , die deze doorloopen hebben , doch in 
iedere fauna en flora aanschouwen wij tevens het meer of minder getrouw 
beeld van de physische omstandigheden , waaronder zij geleefd heeft. 
Het is nu in betrekking tot de physische geographie der verschil- 
lende geologische tydperken , dat wij deze organische overblijfselen , 
bekend onder den naam van fossielen , onzen lezers wenschen voor te 
stellen 1 ; eenige grepen uit het zoo rijke onderwerp mogen hen , 
naar wij hopen , eenigzins op de hoogte brengen. 
In de eerste plaats zal het onze taak zijn, na te gaan, in hoever 
de versteeningen ons de tegenwoordigheid van land, rivieren, meren 
en zeeën kunnen aantoonen op plaatsen , waar deze tegenwoordig niet 
meer bestaan. 2 
1 Wij hebben hier voornamelijk het oog op dierlijke overblijfselen. 
2 In een volgend opstel hopen wij de vraag te beantwoorden , in hoever de fossielen 
ons met vroegere temperatuur toestanden bekend kunnen maken. 
