320 OVER FOSSIELEN, BESCHOUWD ALS MIDDELEN TER BEPALING VAN DE 
De vijf sterk uitgespreide vingers en de platte kootjes, waarvan 
zij voorzien waren , toonden ten duidelijkste aan , dat het lichaam van 
de Mosasaurus tot het leven in het water ingericht was — eene uit- 
spraak, wier juistheid de bekende palaeontologen marsh 1 en cope 2 , 
door het onderzoek van in het krijt van Amerika gevonden over- 
blijfselen van Mosasauriers , hebben kunnen aantoonen. 
Kunnen dus ten opzichte van fossielen , wier bewegingsorganen 
bewaard zijn gebleven, deze lichaamsdeelen in de meeste gevallen op 
de vraag naar het medium , waarin het dier geleefd heeft , een vol- 
doend antwoord geven , minder gemakkelijk valt het , om in al die 
gevallen , waarin de genoemde organen niet tot een onderzoek voor- 
handen zijn , onmiddellijk land- van waterdieren te onderscheiden. 
Een vergelijking met tegenwoordig levende vormen zal dan echter 
omtrent deze vraag inlichting moeten verschaffen en op dezelfde wijze 
zullen wij ook te werk moeten gaan als wij willen weten of fossielen 
de overblijfselen van zoetwater- dan wel van zeebewoners zijn. 
Genoegzaam bekend is het , dat een aantal diergroepen , zooals 
de Stekelhuidigen ( Echinodermen ) , de Sterwormen ( Gephyreën ) , eene 
onderafdeeling der Borstel wormen (Polychaeteri ) , de Huidzakdieren 
(Tunicaten), de Armpootigen (Brachiopoden) en de koppootige week- 
dieren ( Cephalopoden ) tegenwoordig in zoetwater geheel ontbreken 
en dat , hoewel het aantal klassen en orden , die slechts zoetwater- 
vormen onder hare leden tellen , zeer zeldzaam en tot één enkele , 
nl. tot die der Tweeslachtige dieren {Amphibien ) , beperkt is , het 
getal der kleinere diergroepen , nl. der familiën en geslachten , welke 
slechts in zoetwater vertegenwoordigd zijn , niet gering kan genoemd 
worden . De Melaniën en de Neritinen onder de weekdieren , de Astaciden 
en de Aselliden onder de schaaldieren en de Cypriniden onder de vis- 
schen mogen als voorbeelden van zulke kleinere afdeelingen genoemd 
worden. 
Wij mogen hierbij echter niet uit het oog verliezen , dat de waarde onzer 
gevolgtrekking , op een zoodanige overeenkomst met levende vormen 
gegrond , met den geologischen ouderdom van het fossiel vermindert ; 
want, evenals er in den laatsten tijd zeedieren bekend zijn geworden, 
die zich aan eene levenswijze in zoetwater gewend hebben en het omge- 
keerde geval in de hedendaagsche periode eveneens vóórgekomen is , kan 
1 American Journal of Science , Vol. XIX, p. 83. 
2 Vertebrata of the Cretaceous , 1878. 
