•322 OVER FOSSIELEN, BESCHOUWD ALS MIDDELEN TER BEPALING VAN DE 
landorganismen verwachten , waar hunne lichamen na den dood van 
de lucht werden afgesloten — eene voorwaarde , die in meren en 
rivieren , in delta’s , aan de uitmondingen der rivieren , in veengron- 
den , in holen en eindelijk in bronnen vervuld is. Om dus voor het 
ontstaan eener terrestrische 1 vorming uit eene vroegere geologische 
periode eene juiste verklaring te kunnen geven , is het noodzakelijk 
op zoodanige plaatsen een oogenblik in gedachte te vertoeven , waar 
nog tegenwoordig de bewoners van het land onder deze omstandig- 
heid hun graf kunnen vinden. Vergun mij, waarde lezer, dat ik u 
daarom uitnoodig mij daarheen te willen vergezellen. 
Men behoeft geen geoloog te zijn , om in den grond, die den bodem van 
een meer uitmaakt, onmiddellijk een bezinksel uit het water te herken- 
nen ; de lagen , waaruit hij is samengesteld , zien wij nl. voor onze 
oogen door afzetting van het fijnere of grovere gruis van verschil- 
lende gesteenten, dat het w r ater bevat, ontstaan. Een bezoek aan een 
aantal meren leert echter, dat de bodem niet altijd uit dezelfde grond- 
soort bestaat: hier wordt hij uit een fijn slijk, ginds uit zand of 
grint gevormd ; op andere plaatsen vinden wij een licht gekleurde 
mergel, waarvan de kalk van de gezonken schelpen van zoetwater- 
weekdieren of van de kalkachtige huid van schaaldieren afkomstig 
is ; op weer andere plaatsen zien wij door opeenhooping van doode 
plantendeelen veengrond zich vormen. 
Onderzoeken wij nu dit bezinksel nauwkeuriger , dan blijkt het 
veelal een kleinere of grootere hoeveelheid overblijfsels van planten 
en dieren te bevatten. Hoe deze daarin geraken , ligt voor de hand ; 
meren bezitten immers een eigenaardige flora of fauna; de in het 
water groeiende planten sterven , vallen op den bodem en kunnen in 
de daar zich vormende afzettingen begraven worden ; schelpdieren , 
visschen en andere diervormen , welke het meer bewonen , kunnen in 
het slib geraken en hunne overblijfselen zullen wij daarin later in 
beter of slechter bewaarden toestand terug vinden. 
Doch niet alleen de bewoners van het meer , ook die van het om- 
ringende land hebben kans in zijne afzettingen bedolven te worden ; 
vliegende dieren , zooals vogels en insecten kunnen in het water 
den dood vinden of er na hunnen dood in geraken; door rivieren of 
beken , die haar water in het meer ontlasten , kunnen allerlei doode 
1 Onder eene terrestrische vorming verstaan wij eene vorming, die op de oppervlakte 
van land — dus in meren en rivieren — ontstaan is. 
