NATUURKUNDIGE GESTELDHEID ONZER PLANEET IN VROEGERE TIJDEN. 325 
geleerden zijn dus onafscheidelijk met deze fossiele fauna verbonden; 
hunne onvermoeide nasporingen , dikwijls met levensgevaar volbracht ] , 
hebben ons een dierenwereld leeren kennen, zóó rijk aan merkwaar- 
dige vormen , dat geen andere fossiele zoogdierfauna daarmede ver- 
geleken kan worden. Wij noemen hier slechts de voor de afstam- 
mingsleer zoo gewichtige geslachten Eohippus — een eoceen paard 
met vier , van hoeven voorziene , teenen en het overblijfsel der vijfde 
teen — en Orohippus — een paard , dat van het voorafgaande geslacht 
door zijne grootere afmetingen en door het ontbreken van den rudimen- 
tairen vijfden teen afweek. 
Doch niet alleen uitgestrekte meren bedekten in een niet lang 
vervlogen geologische periode onze vastelanden op plaatsen , die tegen- 
woordig buitengewoon arm aan water zijn ; ook rivieren hebben in 
vroeger tijden somtijds door nu zeer drooge streken gestroomd en 
er haar vruchtbaar slib over het land uitgestort. Zulke door rivieren 
gevormde afzettingen ( fluviatiele afzettingen ) kunnen echter door hare, 
er in begraven liggende , organische overblijfselen uit den aard der 
zaak niet van in meren gevormde gronden onderscheiden worden ; 
ook hier kunnen wij immers zoowel overblijfselen van zoetwaterdieren 
als van landorganismen verwachten. De wijze waarop het materiaal 
is afgezet en de verdeeling der vorming over de aardoppervlakte 
zullen dan echter meestal omtrent deze vraag kunnen beslissen. 
Uit verschillende deelen der aarde zijn zulke rivierafzettingen uit 
vroegere perioden bekend en op vele plaatsen hebben zij ons eene 
landfauna leeren kennen , die in rijkdom aan vormen voor de zoo- 
even in het kort besproken faunen niet veel onderdoet. In hetzelfde 
(pliocene) tijdvak bijv. , waarin de bovengenoemde zoetwatervormin- 
gen van Oost-Europa ontstonden , werden door rivieren hier en daar 
zand- , rolsteen- en leemlagen afgezet , die dikwijls over verre 
afstanden vervolgd kunnen worden en op sommige plaatsen eene groote 
hoeveelheid zoogdierbeenderen bevatten. De rijkste afzettingen van 
dien aard worden in de omstreken van Pikermi , ten noorden van 
Athene , aangetroffen. Van het midden van zuidelijk Attika strekt 
zich hier een zacht hellende, ten noorden en ten zuiden door bergen 
ingesleten vlakte oostwaarts naar de zee uit. In deze vlakte , die 
uit verscheidene meters dikke en door een pliocene rivier gevormde 
lagen rood leem en conglomeraat bestaat en door diluvialen grond 
1 Wegens de vijandelijke gezindheid der, in den omtrek wonende, indianenstammen. 
