330 OVElt FOSSIELEN, BESCHOUWD ALS MIDDELEN TER BEPALING VAN DE 
zal niemand meer willen betwisten 1 ; die , welke de landbevolking er 
van ondervindt , is zelfs zóó groot gebleken , dat de vele wisselingen 
in de verdeeling van land- en water , die van de oudste perioden af 
op de oppervlakte der continenten hebben plaats gegrepen , als een 
der voornaamste oorzaken van de vele veranderingen , welke zij in 
den loop der tijden ondergaan heeft , moeten beschouwd worden. 
Stellen wij ons bijv. voor dat eene landstreek, die door eene groote 
zoogdiersoort bewoond wordt, een zóó aanzienlijke daling ondergaat, 
dat een gedeelte er van als een eiland wordt afgescheiden , dan zou 
het mogelijk kunnen zijn, dat het afgescheiden gebied te klein is 
om zulk een groot dier in ruime mate van het noodige voedsel te 
voorzien en dat de diersoort dientengevolge uitsterft. Omgekeerd 
echter kan eene opheffing eene verbinding van twee landstreken tot 
stand brengen , en het overloopen van diervormen in het hun vreemde 
gebied mogelijk maken, 
Dat nu in de jongste geologische perioden zulke niveauverande- 
ringen hebben plaats gegrepen , daarvan hebben ons ook de overblijfse- 
len , die de landbewoners in den bodem hebben achtergelaten , kunnen 
overtuigen. Zoo is o. a. uit de ontdekking" van Hippopotamus - en Olifants- 
beenderen op de eilanden Kreta, Malta en Sicilië de vroegere ver- 
binding dezer eilanden met het vasteland gebleken , terwijl de paleon- 
tologische onderzoekingen in Amerika bijv. het bewijs hebben geleverd , 
dat aan het einde der tertiaire periode eene verbinding tusschen Noord- 
en Zuid-Amerika moet tot stand gekomen zijn en eene — wel is w r aar 
slechts tijdelijke 2 — uitwisseling hunner faunenelementen ten gevolge 
moet hebben gehad. In het Noord-Amerikaansche diluvium zijn nl. 
eenige diergroepen vertegenwoordigd , die in het daaraan voorafgaande 
pliocene tijdvak en in de daarop volgende hedendaagsche periode slechts 
Zuid-Amerika bewoonden — reusachtige luiaards (Megatherium , Mylodon 
en Megalonyx ) , en een waterzwijn of Capybara hebben de diluviale 
vormingen in het zuideljjk deel van Noord-Amerika o. a. opgeleverd 
— en uit het diluvium van Zuid-Amerika zijn dieren te voorschijn 
gekomen — Mastodonten (olifantachtige dieren) , herten , paarden 
(Anchitherium ) , eenige kattensoorten , beeren en honden — , die er in 
1 Hen, die iets meer over dit belangrijk onderwerp vvenschen te weten, verwijzen wij 
naar ons opstel, getiteld: Over den invloed van niveauveranderingen op de dierenwereld 
( Tijdsckr v. h. Aardrijkste, Gen. Tweede Serie, Deel IV, blz. 111 — 130). 
2 Bij den aan vang der hedendaagsche periode hebben zij zich weder in hnn oor- 
spronkelijk gebied teruggetrokken. 
