332 OVER FOSSIELEN , BESCHOUWD ALS MIDDELEN TER BEPALING VAN DE 
Eene vergelijking dezer sedimentaire vormingen met in andere streken 
ontwikkelde formatiën heeft ons dus met den ouderdom der hier 
genoemde merkwaardige zoetwaterafzettingen bekend gemaakt en ons 
tevens geleerd , dat de belangrijke niveauverandering , die aan het einde 
van het Jura-tijdvak in Engeland heeft plaats gehad, slechts een 
locaal verschijnsel is geweest en zich bijv. in het gebied der Alpen 
niet heeft voorgedaan , daar hier de maritieme Jura-vormingen zonder 
scherpe grens in de maritieme krijtlagen over gaan. 
Niet altijd is het den geoloog echter zóó gemakkelijk gemaakt ; 
wanneer wij ons bijv. het geval stellen , dat de wealden-lagen door 
een maritieme vorming bedekt waren , die zich , naar de er in be- 
graven liggende overblijfselen als een veel jongere , bij v. als eene 
tertiaire afzetting deed kennen , dan zou eene bepaling der periode , 
waarin de daling begonnen is, veel grootere moeielijkheden opleveren. 
Wij zouden echter van ons onderwerp afdwalen , als wij ons hier in 
dit , voor den geoloog zoo uiterst moeielijk vraagstuk : de ouderdoms- 
bepaling van sedimentaire gesteenten , gingen verdiepen. 
Eén vraag , die bij de beschouwing van bovenstaande tabel wellicht 
ook bij onze lezers is opgekomen , willen wij ten slotte nog trachten 
te beantwoorden ; voor de kennis van de physische geographie van 
vroegere geologische perioden is het nl. van groot belang, den graad 
der daling te kunnen bepalen , welke een gebied in een vroeger tijd- 
vak heeft ondergaan. Kunnen de organische overblijfselen ons hier- 
omtrent ook weder op de hoogte brengen ? 
Om dit vraagstuk op te lossen , zullen wij ons weder hedendaagsche 
toestanden voor den geest moeten roepen en trachten na te gaan , 
welke physische omstandigheden , buiten het klimaat, op de verspreiding 
van zeedieren van invloed zijn. 
Reeds eene oppervlakkige waarneming aan onze zeekusten kan ons 
dan met het merkwaardige verschijnsel bekend maken , dat de dieren , 
welke wij er aantreffen , in de hoogste mate van den bodem en van 
de eigenschappen van het zeewater afhangen : op slijkerigen kleigrond 
woont een andere zeebevolking , dan op een zandigen bodem ; op 
plaatsen , waar de kust zeer steil is , vinden wij andere dieren , dan 
daar, waar een vlak strand de grens tusschen land en zee vormt; in 
helder water leven andere vormen, dan in troebel water; aan kusten, 
waar steeds een sterke branding heerscht , treffen wij dieren met een 
dikker , steviger schaal aan , dan aan die , welke door een doorgaans 
kalme zee bespoeld worden. En niet minder hangt de zeebevolking van 
