UIT HET BEGIN DER XVIie EEUW. 
359 
Zien wij derhalve uit bovenvermeld citaat dat het doctoraat in de 
geneeskunde aan de Leuvensche universiteit toenmaals uiterst zelden werd 
verleend en dan nog slechts aan hen , die , boven anderen uitblinkende , 
een sieraad beloofden te worden van deze hoogeschool , dan hechte 
men daaraan toch niet de beteekenis alsof van helmont door gemis aan 
geestesgaven tot die hooge en zeldzame onderscheiding niet waardig 
werd gekeurd. Hij , meer dan eenig ander , kon daarop aanspraken 
doen gelden , maar zijn zucht naar onafhankelijkheid, gevoegd bij zijne 
weigering van het meesterschap , alsmede bij die om den geestelijken 
staat te omhelzen , zijn vermoedelijk oorzaak waarom men hem den 
doctorstitel niet heeft verleend of minstens daartoe voorgedragen. 
Waarschijnlijk is zijn diepgewortelde zucht naar onafhankelijkheid 
hem te machtig geweest om hem te doen besluiten zich aan eenige 
inrichting te verbinden , nog veel minder zich aan bepaalde wetten 
of voorschriften te onderwerpen ; vandaar wellicht tevens zijn weigerend 
antwoord op de herhaalde en meest eervolle aanbiedingen van ver- 
schillende personen als 1 die van den keurvorst van Keulen , ernest 
van Beijeren en van den keizer van Duitschland , rudolph II, als- 
mede van diens opvolgers matthias en ferdinand. Ook is het niet 
onwaarschijnlijk dat hij zich ten gevolge van zijne voormalige weige- 
ring van het meesterschap , alsmede tengevolge van die om den gees- 
telijken staat te omhelzen , onder de hooggeplaatste personen vijanden 
had gemaakt , of wel dat men althans in een en ander genoegzaam 
aanleiding vond hem aan zich zelven over te laten , hem niet tot 
het doctoraat aan te sporen of daartoe voor te dragen. Wat daarvan 
ook zij , onaannemelijk blijft het toch te veronderstellen , dat zijne 
schitterende gaven onopgemerkt zouden zijn gebleven en men hem 
dientengevolge niet tot het doctoraat heeft toegelaten. 
Met de meergemelde lessen over chirurgie begon van helmont 
daadwerkelijk zijn geneeskundige loopbaan , die hij van dat oogen- 
blik af aan bijna onafgebroken is blijven volgen. 
Intusschen kwam hij , naar aanleiding van uitgebreide studiën , mede 
in verband met deze chirurgische voordrachten , weldra tot de over- 
tuiging , dat deze wetenschap niet theoretisch , maar slechts praktisch 
beoefend kon worden , wilde zij vruchtdragend zijn. 
Ongeneigd anderen in de geneeskunde voor te lichten , waarin hij zich 
zelf nog leerling beschouwde te zijn , en meer dan verzadigd van alle 
1 Ort. Med. 1648 . Tum. Pest. 11 . 
