WETENSCHAPPELIJK B IJ B L A D. 
STERREKUNDE. 
Sawerthal’s komeet. — Den 2D tcn Februari van dit jaar ontving men aan het 
observatorium te Kiel — centraal-station voor telegraphische sterrekundige mede- 
deelingen — van Kaap de Goede Hoop het bericht, dat drie dagen te voren aldaar 
een komeet was ontdekt. 
Die ontdekking geschiedde als bij toeval. Toen de heer sawerthal laat in den 
nacht het huisje verliet, voor photographische doeleinden bestemd, zag hij aan den 
hemel een voorwerp, dat hem toescheen een komeet te zijn. Met een tooneelkijker zich 
overtuigd hebbende van de werkelijkheid der ontdekking, wekte hij den observator, 
den heer einlay. Uit de plaatsbepalingen, door deze verricht, werden de elementen 
van de baan afgeleid, en per telegraaf naar Kiel overgeseind. 
Het bleek uit de naar aanleiding van deze elementen berekende ephemeride, dat 
de komeet eene snelle beweging naar het noorden had , zoodat zij spoedig ook in 
Europa zou zichtbaar worden. Inderdaad werd zij dan ook reeds den 12 den Maart 
te Palermo gezien en den 17 len daar waargenomen. Sedert was ook op onze breedten 
de komeet voor het bloote oog zichtbaar; in Mei en Juni doorliep zij Andromeda 
en kwam later in Casiopea. Den 26 8ten Augustus bereikte zij het meest noordelijk 
gelegen punt van haren schijnbaren loop aan den hemel, met 5 5°1 7 ; declinatie. 
De kern dezer komeet had in den aanvang, door zwakkere kijkers bezien, een 
peervormige gedaante; machliger hulpmiddelen echter losten voor het oog die eene 
kern op in twee of drie lichtpunten, evenals dit met de komeet van 1882 het 
geval is geweest. Den 23 sten Mei echter zag men, onder sterke lichtsontwikkeling , 
den vorm van de komeet veranderen; hare lichtsterkte nam toen, hierin stemmen 
alle waarnemingen overeen, 2 a 3 groote- klassen toe, terwijl zich aan het hoofd 
twee lichtsikkels vertoonden en van den vroegere 2° a 3° lange staart slechts sporen 
zichtbaar bleven. Kort daarna keerde zij tot hare vroegere lichtsterkte en gedaante terug. 
Hoewel het slechte weder gedurende een vijftal weken eene gestadige waarneming 
meest overal verhinderde, blijft toch de komeet lang genoeg voor sterke kijkers 
zichtbaar om hare baan en haren omloopstijd — die aanvankelijk op ongeveer 2000 
jaren was geschat - — met groote zekerheid te leeren kennen. v. u. v. 
12 
