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Ln conoscenza del fatto che i molluschi, gli echini ed altri echi- 
nodermi si procacciano ralimento fra le alghe uaicellulari e in parli- 
colar modo fra le Diatomce(l), fa intendere che il guscio siliceo di 
queste ultime deve ritrovarsi nel tubo alimentare di quegli animali fra 
i quali quelli che vivono in fondo al mare serberanno nei loro sto- 
machi specialmente i resti silicei di quelle Diatomee che vegetano in 
fondo al mare, lungi dal poter essere per alcun modo scorte dal 
naturalista. Sono quattro anni dacché ottenni dalla gentilezza del 
eh. professore A. Dohrn della Stazione zoologica di Napoli il tubo 
alimentare di una Oloturia pescata a 80 metri di profondità nel golfo 
di Napoli. 11 materiale contenuto in quel viscere trattato da prima 
airintento di sceverarne la sabbia e molto della marna, c quindi as- 
soggettato all’azione di acido solforico e prolungata ebollizione a scio- 
glierne ogni base acalina e terrosa e ad ottenere completa carboniz- 
zazione, in seguito ottenuta la eliminazione del carbonio con gettare 
nel liquido bollente piccoli cristallini di bicromato potassico, dopo 
ripetute decantazioni e lavande mi diede nel fondo del provino un poco 
di polverella bianchissima rappresentante quanto di sostanza silicea e 
di Diatomee si aveva nello stomaco della Oloturia. Ad onta che poi- 
disgrazia mi andasse perduta buona parte di quella polverella, pure ne 
rimase abbastanza per farne alcune preparazioni. E posso bene dirmi 
fortunato per la copia di bolle e svariate Diatomee e Radiolarie che 
in quelle preparazioni mi si presentarono. Senza ricordare le multo 
e belle Navicule, Pleurosigma, Nitzschie^ Amphiprorej Campi/ lodisciis^ 
Sury relie ^ Cocconels, Biddulphie^ Zigoceros, ed altri molli generi, ba- 
sterà Taccennare ai numerosi esemplari della Nitzschia scalaris W. Sm., 
che sembra abitante unicamente nel fondo del mare non ricordando 
di averla mai incontrata alla superficie, quantunque quel tipo sia prò - 
prio anche dell’Adriatico ove l’ho riconosciuto in uno scandaglio del 
litorale della Dalmazia. Ma a rendere interessantissima quella raccolta 
sarebbe stato più che sufficiente l’avervl incontrato la Surlrella re- 
niformis (— Plagiodlscus nervatus Grun.) abitante dell’Oceano indiano, 
e più un superbo esemplare di Aulacodisciis Pelerzii, mentre credo 
essere questo il primo caso nel quale un Aulacodlscus siasi ritrovato 
vivente nei mari di Europa. L’inatteso felicissimo risultato deH’analisi 
(1) Cfi\ le memorie speciali di Ehrenberg, Petit, Castracane, Picco- 
ne, De-Toni, Levi, Dickie, Kitton, (N.d.R.) 
