114 
DE BEZIELINGSTHEORIE. 
De Vries antwoordt: »Mijns inziens geven de planten zelf ons ant- 
woord op die vragen. Dat antwoord luidt: A.lle geven zij de voorkeur 
aan betere levensvoorwaarden, boven die, waaronder zij bestaan. Zij 
verdragen de woestijn, doch slechts met moeite. Haar bestaan is meer 
gebrek lijden dan genieten. Zij vermenigvuldigen zich buitengewoon 
sterk, echter niet uit weelderigheid maar wegens het ontbreken van 
mededingers. Zij tieren niet welig en komen ook niet tot een ont- 
plooiing van haar volle grootte en van al haar eigenschappen, zooals 
zij dat onder gunstiger voorwaarden zouden doen. Zij geven verreweg 
de voorkeur aan een met water gedrenkten bodem en aan vochtige 
boschlucht en laten slechts daar haar waren aard tot ontwikkeling 
komen. Zelfs de cacti zijn oorspronkelijk boschgewassen ; men kan hen 
krachtig zien gedijen in het dichte kreupelhout. Zoo worden wij ge- 
dwongen tot de overtuiging, dat woestijnplanten in den regel niet 
het voortbrengsel zijn van de droogte. Zij kunnen overal elders zijn 
ontstaan, onder alle mogelijke andere omstandigheden. Tengevolge van 
haar bizondere eigenschap, een groot weerstandsvermogen tegen droogte,, 
gingen zij zich zeer snel vermenigvuldigen, toen zij, bij haar ver- 
huizing de grens der dorre streken bereikten en zich daar bevrijd 
bevonden van mededinging. « 
Het is waar, de vraag naar de oorzaken van het ontstaan der 
wijzigingen of mutaties, die de bron waren en zijn van de oneindige 
verscheidenheid der levende wezens, kunnen wij niet beantwoorden. 
Met ons »wij weten het niet« zijn wij wijzer, wijsgeeriger, dan zij, 
die daar, waar waarneembare feiten ontbreken, zich niet alleen red- 
den met hypothesen — dat mag en moet vaak — doch die ons hun 
theorieën geven voor feiten, waaruit andere feiten, immers zekerheden, 
zijn af te leiden. 
December 1908. 
