CHARLES DARWIN. 
297 
luidende ; )>Dr. Charles Darwin, op zijn 68sten verjaardag als bewijs 
van hoogachting aangeboden door zijn vereerders in Nederland. cc Het 
album ging vergezeld van een uitvoerig schrijven, waarin uiteengezet 
werd, wat in Nederland op het gebied der afstammingsleer gedacht 
en verricht was geworden. 
Den 12en Februari, zijn verjaardag zelf, zond Darwin reeds het 
volgende antwoord aan den voorzitter der Vereeniging. 
)!>Ik ontving gisteren het prachtige geschenk van het album, tege- 
lijk met Uw brief. Ik hoop, dat gij uw best zult doen, eenig middel 
te vinden om aan de twee honderd zeventien aanzienlijke beoefenaars 
en beminnaars der natuurwetenschap, die mij hunne photogrammen 
gezonden hebben, mijne dankbaarheid voor hunne uiterst groote 
vriendelijkheid kenbaar te maken. Dit geschenk is mij uiterst aan- 
genaam en ik geloof, dat er onmogelijk een voor mij eervoller ge- 
tuigschrift had kunnen worden uitgedacht. Ik ben mij volkomen be- 
wust, dat mijne boeken nooit geschreven zouden kunnen zijn en geen 
indruk op de publieke opinie zouden hebben kunnen maken, zoo niet 
eene verbazend groote hoeveelheid bouwstoffen door eene lange reeks 
bewonderenswaardige waarnemers bijeengebracht ware geworden, en 
het is aan hen, dat de meeste eer toekomt. Ik veronderstel, dat 
iedere beoefenaar der wetenschap zich nu en dan terneergedrukt 
gevoelt en betwijfelt, of hetgeen hij gepubliceerd heeft den arbeid 
waard geweest is, dien het hem gekost heeft; doch wanneer ik in de 
weinige jaren, die ik nog te leven heb, ooit behoefte gevoel om op- 
gewekt te worden, zal ik de portretten mijner aanzienlijke medewer- 
kers op het veld der wetenschap beschouwen en mij hunne edel- 
moedige sympathie in herinnering brengen. Na mijn dood zal het 
album eene zeer kostbare nalatenschap vooi* mijne kinderen zijn. Ik 
moet verder mijn dank betuigen voor het zeer belangrijke geschied- 
kundig overzicht van den vooruitgang der openbare meening in de 
Nederlanden ten opzichte van de ontwikkelingsleer in uw brief ver- 
vat, waarvan de inhoud geheel nieuw voor mij was. Ik moet nog- 
maals al mijne vriendelijke vrienden uit den grond van mijn hart 
bedanken voor hun eeuwig gedenkwaardig getuigschrift, en ik blijf, 
Uw verplichte en dankbare dienaar 
Charles Darwin, 
Nog verschillende eerbewijzen van de zijde der universiteiten en 
geleerde genootschappen in binnen- en buitenland volgden en zoo 
naderde 12 Februari 1879, toen zeventig jaren van een welbesteed 
leven achter hem lagen. 
