ROBBEN EN ROBBENVANGST IN OOST-AZIË 325 
bracht, waar het spek verwijderd wordt, de huiden gezouten, in bundels 
gepakt en met bizondere stoomschepen naar Londen gebracht worden. 
Hier worden zij gesorteerd in ))sma^/-pwps«, y>middling-pups((: en y>large- 
pups((, welke meer waarde bezitten dan de huiden der volwassen 
zeehonden, die echter eveneens in >)smalh, 'omiddlinga en ^largea 
worden gesorteerd. De huiden worden dan openbaar verkocht, die van 
de Pribylow-eilanden in November, die van Copper- en Bering-eiland 
in Maart. De eerste, in den handel als „Alaskaseah bekend, zijn van 
betei-e kwaliteit dan de andere. Na den verkoop ondergaan de hui- 
den een bizondere behandeling. Een eigenaardig looiproces grijpt alleen 
de wortels der grove opperharen aan en doet deze uitvallen De onder- 
wol wordt dan glanzend donkerbruin geverfd en de huiden zijn nu 
het beroemde ))sealskin«. In het bizonder in Engeland en Amerika 
behoort een sealskin-mantel tot de onontbeerlijke stukken van een 
damestoilet. Het ontharen en verven der zeehondenhuiden verstond 
men vroeger alleen in Londen, tegenwoordig zijn er echter in Parijs, 
Leipzig en New- York groote fabrieken, welke zich hiermede bezig- 
houden . 
Het vangen van zeehonden heeft reeds verscheidene phazen door- 
loopen. Aanvankelijk bestonden er geen wettelijke voorschriften en 
een ieder ving wat hij kon. Er kwamen groote massa’s in den han- 
del en eens moeten de Russen 300000 huiden verbrand hebben, om 
overvoeren van de markt te voorkomen. Later verkreeg de Russisch- 
Amerikaansche Compagnie het monopolie voor het vangen van zee- 
honden en de jaarlijksche vangst werd op 50,000 stuks geteld. Na 
de overdracht van Russisch Amerika aan de Vereenigde Staten, in 
1867, werd het monopolie voor het vangen van zeehonden op de 
Pribylow-eilanden overgedragen aan de Alaska-Commercial Company 
te San-Francisco. De jaaiiijksche vangst werd vastgesteld op 100.000 
stuks en alleen geboren Aleuten mochten er zich mede bezighouden. 
Deze kregen een halve gouden dollar per huid, een zeer hooge be- 
taling. daar een geschikte robbenslager in het seizoen dagelijks 50 
dieren kan dooden en villen. Een dollar kwam aan de regeering ; 
vracht, zout en dergelijke onkosten beliepen 50 k 75 cents en daal- 
de huiden te Londen gemiddeld 10 a 12 dollars (goud) opbrachten, 
was het geen wonder dat deze compagnie langen tijd 80 a 100 pro- 
cent dividend gaf. 
In 1869 verkreeg de firma Hutchinson, Koke & Philippaeus te San- 
Francisco van de Russen het monopolie voor het vangen van zeehon- 
den op de Commodorische-eilanden voor den tijd van 20 jaren en ver- 
kocht die concessie aan de Alaska-Handels-Compagnie, die over de 
