BOSCHEXPLOITATIE IN CALlFORNll'. 
109 
zij het groote onrecht , door de eigenaren aan anderen gepleegd , 
begrepen, eindelpk het hen bedreigende gevaar bespeurd. Want zijn 
de bosschen niet de vergaarplaatsen van het water, zijn zij niet de 
longen der groote steden ? En hoewel het laatste hier niet van zulk 
een groot belang is , ligt in het eerste de toekomst van Californië 
opgesloten. Immers , zonder wouden en als een gevolg daarvan 
zonder water, zou »the land of sunshine , fruit and flowers’*, met 
zyn bijna subtropisch klimaat , bet lot deelen van zooveel andere , 
vroeger vruchtbare streken , die door het omhakken van bosschen 
verdord zijn. Het water is het hartebloed van Californië ; zal de bodem 
vruchten voortbrengen en den landman , die toch reeds met zulken 
grooten tegenspoed te kampen heeft , een bestaan opleveren , dan moet 
geïrrigeerd worden , dan moet water in overvloed voorhanden zijn. Reeds 
ontwaart men de gevolgen van de roekelooze hanteering van den bijl ; 
zichtbaar vermindert jaar op jaar de hoeveelheid water in de stroomen. 
Het spreekt dus van zelf dat hier , en wel op staanden voet , han- 
delend opgetreden moet worden. Gelukkig hebben zich hier en daar 
vereenigingen tot bescherming der wouden gevormd , terwijl ook de 
regeering , met name de »Division of Forestry of the Departement 
of Agriculture” zich het lot der Sequoia’s heeft aangetrokken. 
Op het oogenblik zijn de toestanden in de Sequoia- wouden de volgende. 
Alle groote, gave boomen worden omgehakt, niet alleen de »redwoods’^ 
maar ook andere , zooals Tsuga mertensiana (de westersche hemlock) 
en Picea sitchcnsis (Sitka spar) , die in deze wouden veelvuldig voor- 
komen. Slechts de kleinere en alle door brand zwaar beschadigde 
boomen blijven staan. Door het noodzakelijke heen en weer loopon 
tusschen de gevelde boomstammen en het boven beschreven » uitbreken” 
daarvan , worden alle kleinere boomen en struiken vernield , die evenals 
dé kruinen, die niet verwpderd worden, langzamerhand onder den invloed 
der felle zonnestralen verdrogen en een zeer ontvlambaar materiaal 
vormen , dat maar al te dikwijls door vonken uit locomotieven en 
locomobielen in brand raakt. Gelukt het niet de vlammen in den 
aanvang te stuiten , dan slaan zp naar het nog niet ontgonnen ge- 
deelte van het bosch over en is de schade niet te overzien , want 
de mensch staat hier machteloos. Hoewel de schors van een Sequoia 
van zulk een aard is, dat het vuur den boom niet kan beschadigen , 
zoo is deze eigenschap alleen van waarde als de bosschen uitsluitend 
uit Sequoia’s bestaan. Maar gewoonlijk bevinden zich andere boom- 
soorten , vooral coniferen , tusschen de redwoods en de hitte , veroorzaakt 
