BOSCH exploitatie IN CA.LIFORNIE. 
113 
omdat men daar de maaltyden kan gebruiken. Daarom moeten de 
assistenten dezelfde werkuren hebben als de arbeiders en daarom tijgen 
zy dan ook , met passer en maatstaf gewapend , reeds om zes uur 
aan het werk. Dit bestaat vooral in het bepalen van den leeftijd en 
de snelheid van groei van verschillende boomen. Terwijl van de 
oudere boomen slechts die gebezigd worden , welke door de hout- 
hakkers geveld zijn , moeten de jongere boomen eerst omgehakt 
worden. Gewoonlijk zaagt men deze laatsten in stukken van 6 voet 
lengte, en meet dan de doorsnede van elk deel binnen en buiten 
de schors, en de breedte van het splint- en kernhout en eindelijk 
de lengte van den boom. Daarna worden de jaarringen geteld. Onder 
jaarringen verstaat men de donkere , concentrische ringen , die op een 
dwarsdoorgesneden boomstam zichtbaar zijn. Deze ringen geven den 
leeftijd aan. Elk jaar wordt er één gevormd. Zij ontstaan door het 
contrast tusschen de cellen die gevormd worden als het jaar ten 
einde loopt en die welke in de lente ontstaan. Deze vinden haar oor- 
sprong in eene concentrische laag van cellen, het cambium. In de 
lente, wanneer er veel water is, zijn de nieuwgevormde cellen groot, 
daar zy veel sap bevatten. Maar in de zomer- en herfstmaanden , ge- 
durende welke er slechts weinig regen valt , worden kleinere cellen 
gevormd , die , daar zy dichter opeen staan , het boven bedoelde contrast 
vormen met de cellen , die in het volgende voorjaar gevormd worden. 
Niet alleen veroorloven ons deze jaarringen den leeftijd van den 
boom te bepalen , maar wij kunnen hierdoor nagaan , hoelang geleden 
bijvoorbeeld een brand in dit gedeelte van het bosch woedde. 
Het is niet zeer moeilijk jaarringen te tellen van een boom niet 
ouder dan honderd jaar; maar wanneer het noodig is den leeftijd te 
bepalen van de reuzen , die het Sequoia-oerwoud samenstellen , dan 
moet met behulp van een vergrootglas zeer nauwkeurig gewerkt worden , 
want de grootere »redwoods”, waarvan vele duizend jaar oud zijn , toonen 
maar weinig groei , in tien jaren dikwijls slechts een halven centimeter. 
De bezigheden van den houtvester en zyne helpers bestaan voor- 
namelijk uit bovengenoemd werk ; ook trekken zij door het woud om 
de dichtheid der boomen op te nemen benevens de verhouding , waarin 
de verschillende boomsoorten voorkomen en de natuurlyke gesteld- 
heid van den bodem. Het maken van deze waarnemingen , al zijn zy 
dan ook niet van zeer ingewikkelden aard , kan slechts aan ontwik- 
kelde personen worden opgedragen. En hoewel deze arbeid voor hen 
min of meer eentonig wordt , er bestaat genoeg gelegenheid om zich 
8 
