228 
DE PHASENLEER. 
Het is echter weder de phasenleer geweest , die het eerst al deze 
verschijnselen onder het algemeene gezichtspunt van het evenwicht 
samenvatte en ons leerde het geheele gebied er van te overzien. 
De allotropie der elementen trok reeds lang geleden de aandacht. 
Geen wonder. Het feit , dat de gele giftige hoogst brandbare phos- 
phorus ook voorkomt in den vorm van een roode amorphe schade- 
looze stof, die eerst by hooge temperatuur vlam vat, dat het 
amorphe dofzwarte lampezwart uit een scheikundig oogpunt hetzelfde 
is als de gekristalliseerde schitterende diamant, was in hooge mate 
merkwaardig. Onder die veelvormige elementen neemt de zwavel een 
eerste plaats in. Men behoeft slechts zwavel langzaam en geleidelijk 
te verhitten , om dit in te zien. Zij doorloopt dan de kleuren van 
lichtgeel tot bruinachtig zwart en alle graden van taaiheid , van de 
consistentie van een dunne vloeistof af tot die van een dikke stroop 
toe. Laat men zwavel uit een oplossing in zwavelkoolstof bij niet te 
hooge temperatuur kristalliseeren , dan verkrijgt men spitse rhombische 
octaëders. Ook de in de natuur voorkomende gekristalliseerde zwavel 
behoort tot dit type. Uit gesmolten zwavel scheiden zich bij de gewone 
drukking meestal monoklinische kristallen af. Laat men gesmolten 
zwavel langzaam voor de helft vast worden , giet men dan het nog 
vloeibare gedeelte uit , na de korst doorboord te hebben , dan vindt 
men op de wanden van de kroes zeer lange, dunne, scheve rhombische 
zuilen van zwavel ^ Een kokende oplossing van zwavel in benzol, lang- 
zaam bekoelend, zet eerst monoklinische kristallen af, dan een mengsel 
van monoklinische en rhombische en 
eindelijk alleen rhombische (St. Clair- 
Deville.) Dit zijn enkele grepen uit de 
massa feiten , die met betrekking tot 
de gedaantewisselingen van zwavel 
reeds lang bekend waren en die een 
doolhof vormden zonder een theorie , 
die den weg leerde vinden. 
De phasenleer vat deze feiten 
gemakkelijk samen onder hetzelfde 
gezichtspunt en leert het geheel er 
van goed overzien. De figuur zij 
weder een zoogenaamd pt diagram 
d.w.z. op de horizontale as zijn de 
^ Volgens MITCHERLICH {Jnn. Chim. Phys., 24, 264.) 
