WAAR STERVEN DE DIEREN. 
275 
is. Zoo hebben zich eveneens reeds meermalen waarschuwende stem- 
men verheven tegen de volkomen uitroeiing van den tijger in Indië. 
Zoolang dit zoo machtige en gevreesde roofdier nog niet door ouder- 
domsgebreken geplaagd wordt, leeft het namelijk bijna uitsluitend 
van vrijlevende schepselen , voornamelijk wilde zwijnen en apen. Juist 
deze dieren verwoesten en plunderen de akkers in vele streken dermate, 
dat zonder den tijger de landbouw aldaar hoogst treurige resultaten 
zou opleveren. De wensch , dat de tijger vreedzaam onder de lammeren 
mocht verkeeren , moge nu al hoogst poëtisch zijn , in werkelijkheid 
is het gelukkig geheel anders daarmede gesteld. We zeiden daar: 
» gelukkig” en niet ten onrechte; een leven zonder roofdieren toch zou 
zulk eene kolossale vermeerdering der graseters tengevolge hebben , dat 
dezen wegens gebrek aan het noodige voedsel bij massa’s ellendig te 
gronde zouden gaan. Zulks is herhaalde malen waargenomen , o.a. bij 
konijnen , welke op goed begroeide , doch ten eenenmale van roofdieren 
verstoken eilanden in Australië b.v. , na verloop van eenigen tijd zich 
zoo sterk hadden vermenigvuldigd , dat er weldra geen voldoend 
voedsel meer voorhanden was en ze dientengevolge by duizenden 
omkwamen. 
De roofdieren zijn dus het levende graf voor de meeste graseters 
en natuurlijkerwijze worden de ouden en zieken dezer laatsten in de 
eerste plaats de prooi der eersten. Heeft een jong dier zijn moeder 
verloren , dan valt het eveneens binnen korten tijd als buit van een 
vleescheter , wanneer het althans niet tot eene kudde behoort en door 
een ander moederdier wordt grootgebracht. 
Wanneer men bedenkt, dat b.v. zestig leeuwen, welke, volgens 
eene mededeeling van den beroemden franschen reiziger en jager 
JULES GERARD, zich te Bona ophielden, in het jaar 1856 alleen tien- 
duizend stuks groot en klein vee verslonden en dat menig roofdier 
daarenboven meer worgt , dan het verteren kan , dan laat het feit zich 
zeer gemakkelijk verklaren , waarom eene oververmenigvuldiging van 
graseters eene groote zeldzaamheid is. Een enkele, zich in den omtrek 
van de Tegernsee (Opper -Beieren) ophoudende wolf richtte binnen het 
tijdsverloop van ongeveer negen jaren eene schade aan van acht- tot 
tienduizend gulden. In Rusland worden door wolven jaarlijks omstreeks 
honderdtachtig duizend stuks groot vee en vij fhondei'dzestig duizend stuks 
kleinvee buitgemaakt (pluimvee daaronder nog niet eens begre- 
pen). Wat een adelaar alzoo vermoordt, blijkt wel het best uit eene 
mededeeling van den beroemden dierkundige breum , die het horst 
