LES 
ASCLÉPIADÉES DE L’ARABIE TROPICALE. 
PAR 
A. DEFLERS. 
Parmi les familles naturelles du règne végétal qui acquièrent 
leur plein développement au voisinage de l’équateur, celle des As- 
clépiadées est assurément une des plus intéressantes. 
Dans le décor changeant de la nature tropicale, ces plantes 
attirent souvent l’attention par leur élégance et plus encore par 
l’étrangeté de certaines espèces à feuilles rudimentaires ou milles. 
On est frappé tout d’abord de leur aspect en quelque sorte madré- 
porique. La tribu des Stapéliées surtout abonde en formes insolites, 
qui semblent les productions d’un monde lointain ou les sur- 
vivants de la végétation d’un autre âge. L’épaississement des axes 
et la réduction corrélative des appendices foliaires y sont portés 
au plus haut degré. Une ramification massive, rigide et comme 
pétrifiée, des fleurs livides, exhalant parfois une odeur cadavé- 
rique, tout concourt à rendre plus saisissant le contraste de ces 
végétaux bizarres avec la flore actuelle, où ils font l’effet d’un 
élément étranger. 
Les fleurs offrent un sujet d’observation tout particulièrement 
intéressant pour le botaniste qui pénètre les détails de leur orga- 
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