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personnages redoutables , 1 puis «Les croyances égyptiennes, qui 
» perpétuaient la vie de l’homme au-delà de la tombe, se prêtaient 
» singulièrement au développement des sciences mystérieuses ayant 
»pour objet d’établir des communications entre les habitants de 
»la terre et les êtres variés dont une foi robuste peuplait les es- 
»paces célestes .» 2 Il est probable que les premières démarches que 
l’homme ht auprès des puissances invisibles furent de se protéger 
contre elles, puis, une fois en rapport avec elles, ou plutôt se 
croyant en rapport avec elles, il aura voulu s’en servir. «Je te 
connais, je connais ton nom» dit l’âme au dieu dans la grande salle 
de jugement; connaître le nom d’une divinité, c’était avoir une 
puissance sur elle, prononcer son nom, c’était l’invoquer, s’assu- 
rer, exiger même, son secours ; 3 certes, c’était une idée bien au- 
dacieuse que celle de s’emparer de la divinité elle-même. Celui 
qui avait une puissance sur les dieux et les morts, qui connaissait 
les formules nécessaires pour les évoquer, c’était le sorcier . 4 
Après la fondation et la construction d’Alexandrie s’ouvrit une 
ère nouvelle pour l’Egypte; alors vinrent s’ajouter aux croyances 
de la vieille Egypte, d’un côté, les légendes de l’Asie, de l’autre, 
la philosophie grecque . 5 
Sous les Ptolémées fut faite une traduction, en grec, du texte 
hébreu de la Bible, qui mettait cet ouvrage à la portée des gens 
qui 11e connaissaient pas l’hébreu. Un peu plus tard les évangiles 
1. Voyez Renan, Histoire du peuple d'Israël, t. I er , p. 30 et s. 
2. Chabas, Le papyrus magique Harris, p. 159. 
3. Voyez Maspero, Bibliothèque égyptologique, t. ir, p. 298 s.; cf. mon étude sur les 
noms propres chez les Egyptiens dans la Revue égyptologique, v, p. 85 s. 
4. Jamblique «explique à sa manière l’efficacité de ces vaines formules et la 
» puissance des noms divins empruntés aux langues antiques. Il admet l’existence 
» d’une armée d’esprits bons et méchants, et, suivant lui, les esprits méchants se 
«complaisent à accomplir le mal qu’on leur demande.» D’après Chabas, Le papyrus 
magique Harris, p. 181. 
5. Voyez Ménard, Tiennes Trismégiste, xiii, s. 
