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» non-seulement la traduction latine, mais le teste même de YAs- 
»clêpios ne remontent qu’au temps de Constantin ». 1 
On entrevoit, à travers les siècles qui nous séparent de cette 
époque, les figures de deux hommes, Basilide et Valentin, qui au- 
raient joué un rôle bien important dans le mouvement de l’esprit 
humain en Egypte en ces temps-là. 
Quant à Basilide, il aurait vécu et enseigné vers la fin du pre- 
mier et au commencement du deuxième siècle de l’ère chrétienne. 
On peut «remarquer les ressemblances qu’il y a entre l’émanation 
»chez Basilide et la manière dont la religion égyptienne faisant 
»sortir les dieux les uns des autres», mais «non content d’expli- 
»quer l’origine des choses, Basilide voulut encore étudier et ex- 
»pliquer la nature de l’âme, ses facultés et ses actions ». 2 
Valentin était, probablement, un disciple de Basilide; il était 
moins profond, mais plus brillant «l’un voulut parler davantage à 
»l’intelligence, l’autre à l’imagination .. .Valentin puisa à pleines 
» mains dans les doctrines mystérieuses des sanctuaires égyptiens 
»et ses disciples l’imitèrent . . . l’idée, les noms de leur dieu, leur 
»Plérôme, leur syzygies, leur cosmologie, leur psycliostasie, leur 
«immortalité, tout ou presque tout, se retrouve dans les croyances 
«des prêtres de Thèbes ou de Memphis .» 3 
De même que chez les Sémites, qui avaient multiplié les êtres 
invisibles (Eloah), puis, on les avait réunis dans un seul (Elohim), 
»les sectes gnostiques Valentiniennes avaient presque indéfini- 
»ment multiplié sous le nom Néons les émanations successives de 
1. Ménard, Hernies Trismégiste, introd., p. liv et suiv.; cf. p. vu. Pour certains rap- 
ports entre les livres hermétiques et les textes égyptiens voyez Pierret, Mélanges, 
i, p. 112 s., et entre les livres hermétiques et le papyrus contenant les notes d’un 
sorcier voyez Maspero, Becueil de travaux, i, p. 21, note 7. 
2. Amélineau, Le gnosticisme égyptien, p. 79 s., 147 s. et 325-, cf. p. 92. 
3. Amédineau, Le gnosticisme égyptien, p. 325, 326. 
