— 368 — 
être oints d’une manière particulière, son œil, ses mains , 1 son nez 
et sa bouche devaient être oints de sang d’âne; il devait avoir une 
pousse de palmier à la main, à «ses reins » 2 et au flanc, et c’est 
ainsi accoutré qu’il devait prononcer la malédiction deux fois par 
jour, le matin et le soir, pendant quatre ou sept jours. Doit- on 
admettre qu’une scène pareillement grotesque ait jamais pu se 
réaliser? D’abord, les frais auraient été très considérables, à part 
la somme payée au sorcier il faudrait supposer qu’on tuait un âne 
chaque fois que l’on prononçait l’imprécation, car on croyait que 
la moindre irrégularité rendait nulle l’incantation , 3 ainsi pour 
maudire quelqu’un, il aurait été nécessaire de tuer quatorze ânes. 
Mais on prenait la sorcellerie très au sérieux. Supposons qu’il se 
soit agi de se débarrasser d’un tyran quelconque, il se pourrait 
parfaitement bien qu’on aurait payé les frais et que la scène dé- 
crite dans le papyrus aurait eu lieu et que la malédiction, telle 
qu’on la lit dans le papyrus, aurait été réellement prononcée. Dans 
un très curieux épisode, la Bible parle d’un de ces sorciers mau- 
disseurs. On connaît bien le récit où il est dit qu’on envoyait 
chercher Baalam pour maudire Israël, et qu’au lieu de maudire il 
bénissait , 4 l’idée fondamentale, celle d’an sorcier maudisseur, est 
la même et dans la narration biblique et dans la formule du pa- 
pyrus. On peut même noter que, selon le récit biblique, Baalam 
aurait fait dresser sept autels et aurait fait tuer sept veaux et sept 
béliers, c’est-à-dire quatorze animaux; c’est le nombre d’animaux 
1. Cf. Maspero, Becueil de travaux, i, p. 29, n. 40. 
2. Litt. ken, rots-k «pudendum virile» (Peyron, Lexique, p. 67). 
3. Cf. Maspero, Bibliothèque égyptologique, n, p. 299. 
4. Nombres xxn — xxiv. Voyez Renan, Histoire , t. i er , p. 217. Le rôle de l’âne, dans 
la narration biblique est différent de celui de l’âne dans la formule du papyrus; 
peut-être le fait qu’il est question de l’âne dans les deux cas, et dans la Bible et 
dans la formule, est fortuit, ou bien y a-t-il un fond de croyance commune. — 
Quant au nombre des animaux sacrifiés dans la narration biblique, voyez King, The 
Gnostics and their remains, p. 442. 
