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Voilà pour la composition; quant à la date de la légende de 
Jouas , 1 ici toute base sérieuse manque. Assurément des légendes 
sur des prophètes peuvent bien avoir été très anciennes, et avoir 
été gardées longtemps par la tradition populaire, de même qu’elles 
peuvent être écloses à des époques assez modernes; pour quel- 
ques-unes, si le fond, néanmoins, en restait le même, les détails 
avaient dû varier très profondément; puis les diverses versions 
d’une légende doivent avoir été souvent combinées. Faut-il sup- 
poser, comme base du livre de Jouas, un recueil, ou des recueils, 
des faits et des gestes des prophètes? Rien n’autorise formelle- 
ment, ni ne défend cette hypothèse; ce qui paraît assez certain, 
c’est que le texte actuel du livre de Jouas est formé d’extraits de 
divers documents. Le premier chapitre semble bien être formé 
d’un document fondamental qu’on aurait complété par une autre 
version de la légende sur Jouas. Le document fondamental serait, 
croit-on, du quatrième ou troisième (à peine du deuxième) siècle 
avant l’ère chrétienne; la version employée pour compléter la nar- 
ration du premier chapitre serait, d’après certaines indications, 
encore plus moderne; en ces temps-là on écrivait mrr, mais on le 
lisait Aclonaï . 2 
Ici nous arrivons au résultat ; la formule qui se trouve dans les 
amené le rédacteur à supposer que Jonas avait été avalé par le poisson et aurait 
fait ce discours étant dans son ventre, ce qui aurait amené à mettre cet hymne avant 
le sauvetage. On aurait donc altéré le texte au verset 1 à lire pbïb et ajouté le 
verset 2 en entier; peut-être même ce verset se trouvait-il après le verset 11 (et 
avant l’hymne?), on l’aurait déplacé et on aurait ajouté les mots nin TttS. En tout 
cas, ce qui semble bien appuyer cette hypothèse, c’est la forme n;nn, écrite aux 
versets 1 et 11 J”. (Voj r ez Bôhme, Zeitschrift für die alttestamentliche Wissenschaft, 1887, 
p. 233 à 239; cf. p. 273, 283, etc.) 
1. Voyez Vigoureux, Manuel biblique, t. n, p. 636 s. — Bôhme, Zeitschrift für die 
alttestamentliche Wissenschaft, 1887, p. 280. — Nôldeke, Zeitschrift für die alttestament- 
liche Wissenschaft, 1888, p. 156. — Renan, Histoire du peuple d'Israël, t. ni, p. 511 et s. 
— Schrader, Die Keilinschriften und das alte Testament, p. 447 et s. 
2. Bôhme, Zeitschrift für die alttestamentliche Wissenschaft, 1887, p. 284. 
