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Le détail des constructions payées par le vizir Almiad offre un 
grand intérêt pour l’histoire de la mosquée. C’est d’abord la cou- 
pole centrale (qubbah) avec les quatre piliers (arkân) qui la por- 
tent et les quatre arcs doubleaux bandés sur les piliers. Ces arcs, 
en effet, me paraissent désignés par le mot tâq, arcade, dont j’ai 
expliqué ailleurs le sens général. 1 
Le mot saqf désigne le toit du sanctuaire tout entier ou seule- 
ment celui du transept qui séparait les deux nefs du sanctuaire; 
il était couvert en charpente au nord et au sud de la coupole. 
Enfin la maqsûrah était une enceinte grillée ménagée sous la cou- 
pole, devant le mihrâb central; elle avait disparu en 1893. Voici 
comment cette inscription éclaire l’histoire de l’édifice. 
Nous savons que la grande mosquée de Damas brûla en 461 de 
l’hégire, à la suite d’une émeute populaire. 2 Le feu dévora l’édi- 
fice et n’en laissa debout que les quatre murailles. Même en te- 
nant compte de l’exagération des auteurs arabes, il ressort claire- 
ment du style ampoulé de’Imâd ad-dîn que la coupole fut atteinte 
par l’incendie. 3 Or, elle datait du calife Walîd, ainsi que le sanc- 
tuaire tout entier avec sa toiture; les nombreuses descriptions en 
font foi. 4 Ainsi, notre texte relate la restauration des parties 
Comme il 11 ’apparaît dans l’histoire que vers 485 et n’avait pas encore, semble-t-il, le 
titre de vizir, il est difficile de l’identifier avec l’auteur des inscriptions de Damas, 
malgré l’identité des noms propres. Ce dernier, à juger par ses titres et les impor- 
tants travaux qu’il paya de sa bourse, jouissait dès l’année 475 d’une haute situation. 
1. Journal Asiatique, 8 e série, xix, 400. 
2. Ibn al-Atliîr, éd. Torxberg, x, 40; Bundâri, 35, d’après 'Imâd ad-dîn; Abu 1-fidâ’, 
éd. Cr le , n, 195; Yâqût, Miidjam, ii, 593, traduit dans Le Strange, op. cit., 263; Quatre- 
mère, Mémoires sur l’Egypte, n, 393, et Sultans Mamlouks, u a, 285. 
3. Reproduit par Bundâri, 36. La phrase y.L fait allusion 
au nom de la coupole, qubbat an-nasr, appelée ainsi parce que son dôme, entouré 
par les charpentes du transept et des deux nefs, avait l’aspect d’un aigle aux ailes 
éployées. On sait que le style du Kâtib fourmille de ces jeux de mots. 
4. Notamment celle de Muqaddasi, antérieure à l’incendie de 461; elle fait men- 
tion de la coupole; éd. de Goeje, 157; cf. Le Strange, op. cit., 227. 
