439 — 
Les figures de la planche m confirment presque en tout point 
la lecture de M. Karabacek: et les remarques de M. Clebmont- 
Ganneau; j’ajouterai quelques observations à leurs savants com- 
mentaires. 
La valeur historique de ce document a été mise en lumière par 
ses éditeurs. Il s’agit de la fondation d’un four et d’un moulin 
banaux dont les revenus seront consacrés au rachat des musul- 
mans tombés aux mains des Francs. Cette coutume était alors 
fort répandue en Orient; Reinaud l’a montré en citant plusieurs 
passages à l’appui. 1 Le nombre considérable des prisonniers faits 
par les Croisés s’explique aisément si l’on songe que ceux-ci pos- 
sédaient alors, à l’est, du Jourdain, une partie du territoire que 
traversait la route du pèlerinage de Damas à la Mecque. Les 
Francs, qui se gardaient de négliger aucun des avantages de leur 
position, exerçaient sur les pèlerins de véritables razzias, soit pour 
les réduire en esclavage et les incorporer à leur armée en qualité 
de turcoples, soit pour les revendre à prix d’or aux princes musul- 
mans. 
Ce détail est confirmé par un curieux passage des mémoires 
d’Usâmah, seigneur de Chaizar. Ce prince s’était lié d’une étroite 
amitié avec Mu c în ad-dîn Anar, l’auteur même de notre inscrip- 
tion. Dans le passage auquel je fais allusion, on voit les deux amis 
rivaliser de zèle pour le rachat de pèlerins enlevés par les Francs. 2 
Or, l’inscription, on le verra plus loin, a été rédigée en 544, à l’oc- 
casion d’une expédition d’Anar dans le Haurân contre le royaume 
de Jérusalem. Il n’est, pas téméraire de supposer qu’un des buts 
de cette campagne était de dégager la route du pèlerinage. 
1 . Hist. or. des Crois., i, 542, note 4-, Rey, op. cit., 193. La petite inscription de 
Bosra publiée dans le même ouvrage, relative aussi au rachat des prisonniers, semble 
avoir disparu; je n’ai pas pu la retrouver. 
2. Derenbourg, Autobiographie d’Ousâma, 183. Cet ouvrage important est aujourd’hui 
la source principale pour l’histoire d’Anar. 
