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Les inscriptions de Nûr ad-din et l’origine du caractère 
arrondi dans l’épigraphie syrienne. 
541—569 H. 
Nûr ad-dîn, le fameux sultan d’Alep et de Damas, le redoutable 
adversaire des Croisés, a laissé plusieurs inscriptions en Syrie, 
notamment à Alep, à Hamali, à Damas, à Baalbek et à Jérusalem. 
Outre leur valeur historique, ces textes offrent un intérêt spécial 
pour la paléographie arabe; voici comment. 
J’ai montré que vers le milieu du VI e siècle de l’hégire, le ca- 
ractère carré, dit coufique, employé jusqu’alors exclusivement 
dans les inscriptions, fut remplacé par le caractère arrondi appelé 
vulgairement nasklii. 1 Ce phénomène paraît se rattacher au grand 
mouvement de réaction sunnite qui, parti de la Perse au V e siècle, 
envahit peu à peu Bagdad, la Mésopotamie, la Haute Syrie, la 
Palestine et l’Egypte, porté par les Seldjoukides, les Atâbeks, 
Nûr ad-dîn et Saladin . 2 La parenté de deux phénomènes en appa- 
rence aussi dissemblables s’explique aisément si l’on songe que 
la réaction sunnite, coïncidant avec les invasions mongoles et 
l’arrivée des Croisés en Syrie, fut accompagnée d’une série de 
réformes religieuses, politiques, militaires et administratives. Cette 
révolution s’étendit naturellement à l’architecture et aux arts et 
métiers qui en dépendent. 
1. Voir Journal Asiatique, 8 e série, xviii, 74; 9 e série, vi, 499; C. I. A., i, 85. 
2. Sur ce mouvement, voir surtout C. I. A., i, 254 ss. 
